慈禧太后，姓叶赫那拉，出生于北京，也有说法生在山东。满洲镶蓝旗也有说法是汉族人，后抬旗入镶黄旗。其先祖属叶赫部（今四平附近，四平市铁东区叶赫满族镇）。父惠征，曾任安徽徽宁池广太道道员，母富察氏。同治帝立，尊为圣母皇太后，尊号为慈禧太后。在清文宗驾崩于避暑山庄后，治丧期间因与慈安太后分住烟波致爽殿东西暖阁，故也被称为西太后。（一说是慈安太后住在东六宫之一的钟粹宫，慈禧太后住西东宫的储秀宫，故称西太后。）

　　叶赫那拉氏于咸丰二年（1852年）被选秀入宫，赐号懿贵人，后册封懿嫔。1856年3月，生下咸丰帝唯一的皇子载淳（即后来的同治帝），诏晋封懿妃。未几又晋封懿贵妃。由于咸丰帝体弱多病，内忧外患又让他心力憔悴，他逐渐变得懒惰，懿贵妃工于书法，于是咸丰帝时常口授让懿贵妃代笔批阅奏章，使慈禧有机会接触政治。     慈禧（叶赫那拉 杏贞）太后，满族，1835年11月29日（道光十五年十月十日）~1908年11月15日（光绪三十四年十月二十二日），又称“西太后”、“那拉太后”、“老佛爷”，死后清朝上谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”总共25字，为有史以来皇后生后哀荣之最。是清朝政府腐败、软弱、无能、残暴的代表。1861年至1908年间清朝的实际统治者。
　　慈禧太后是满洲镶蓝旗人，其家庭属叶赫部（今四平附近）。父惠征，曾任安徽徽宁池广太道道员。玉牒(皇族家谱)记载是“叶赫那拉氏惠征之女”。 乳名兰儿，在那拉家族中，慈禧被称为杏儿，故称叶赫那拉，（一说太后为汉人，是惠征出钱买的女儿来顶替自家的女儿）徽号慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙。咸丰帝的妃子，同治帝生母，光绪帝的养母。同治帝立，尊为圣母皇太后，尊号为慈禧太后。在清文宗驾崩于避暑山庄后，治丧期间因与慈安太后分住烟波致爽殿东西暖阁，故也被称为西太后。(一说是慈安太后住在东六宫之一的钟粹宫,慈禧太后住西东宫的储秀宫，故称西太后)
　　慈禧博学多才，能书善画，书法长于行书、楷书，绘画有花卉等传世。

　　有民间传说慈禧不是满洲人，生父也不是惠征。今山西长治当地传说：慈禧原是山西省潞安府(今长治市)长治县西坡村王增昌的女儿，名叫王小慊，4岁时因家道贫寒，被卖给上秦村宋四元家，改姓宋，名龄娥。到了11岁，宋家遭到不幸，她又被转卖给潞安府(今长治市)知府惠征做丫头。一次，惠征夫人富察氏发现龄娥两脚各长一个瘊子，认为她有福相，就收她作干女儿，改姓叶赫那拉氏，取名玉兰。后来玉兰被选入宫，成了兰贵妃。说慈禧是王家的女儿，当地提出的根据是：(1)王姓家谱从乾隆五十九年(1794年)，一直续谱到现代。王氏家谱上更写着：“王小慊后来成为慈禧太后”。(2)当地还传说：在西坡村外边的山脚下，还有据说是慈禧生母的坟。坟前有碑，原来是木牌，后来竖立石碑。说慈禧是宋家的女儿，当地提出的根据是：(1)在上秦村里至今保存着一处娘娘院，是慈禧入宫前住过的院落。(2)在宋家的炕上曾刨出了当年慈禧给宋家写的家信等，她娘家六代侄孙还保存着这封信。(3)在上秦村居住的宋家老人说：“慈禧太后是咱家的。”为此，宋家曾联名写信，要求政府调查澄清这件事。上面的传说，有文有物，具体生动。长治地方众口一词，画押证明，说慈禧是长治人。长治市还为此专门成立“慈禧童年研究会”。
　　但其实这些都缺乏证据，那封信后也经过鉴定，非慈禧的笔迹,而且不是原件,亦是破烂不堪,大打史实折扣,传说也只是传说而已.慈禧确实为满洲镶蓝旗人。

　　宁赠友邦，不予家奴
　　量中华之物力，结与国之欢心。
　　谁叫我一时不痛快，我就叫他一辈子不痛快！

　　清朝一直沿用中原历代宫廷的旧制，也有上尊号、徽号、谥号的规定。

　　慈禧太后叶赫那拉氏，乳名兰儿，安徽徽宁池广太道道台惠征女。1851年以秀女被选入宫，号兰贵人，因得咸丰皇帝宠幸，1854年进封懿嫔。1856年生子载淳。次年进位为“储秀宫懿贵妃”。1861年8月，咸丰帝病死热河，遗诏立载淳为皇太子，继承皇位。并任命怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺等八人为“赞襄政务王大臣”辅政。年号“祺祥”,尊生母那拉氏为“圣母皇太后”。同年11月，慈禧与恭亲王奕䜣发动政变，将八名“赞襄政务王大臣”分别革职或处死。改元同治，慈禧实行垂帘听政，实际控制了国家大权。

       1873年，载淳成年，慈禧宣布撤帘归政，但仍把持朝柄。次年，载淳病死，慈禧立宗室载湉继承皇位，年号“光绪”，复行垂帘听政。
　　1889年，载湉大婚成年，慈禧宣布“归政”，退居颐和园，但朝内一切用人行政，仍出其手，光绪帝实际居于傀儡地位。
　　1894年，日本发动中日甲午战争。是年，适逢慈禧六十寿辰，拟“在颐和园受贺，仿康熙、乾隆年间成例，自大内至园，路所经，设彩棚经坛，举行庆典”。挪海军经费，缮修颐和园，布置点景，广收贡献。故于“朝鲜事求速结”，支持李鸿章等对日采取妥协投降主张。
　　“六旬万寿庆典”活动从年初即开始筹备，八月中日战事愈烈，户部上书“请停工程”，慈禧大发雷霆。户部尚书军机大臣翁同龢被迫改口上奏：“查停工一条，系指以后寻常工程，其业经兴办之工，毋庸停止”。一些主战派廷臣纷纷上疏，请求停办“点景”，移作军费。慈禧怒不可遏，称“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢”。    

 　　9月，中国陆海军先后败绩，慈禧求和之心更切，9月27日强使主战的军机大臣翁同龢到天津与李鸿章会商停战求和之事。10月18日更下令王公大臣及外省封疆大吏，将“六旬万寿贡品”统于10月23日星进。11月7日，日军占领大连湾，这一天正是慈禧生日，前方军情急电雪片般飞来，慈禧却不为所动。在颐和园升殿受贺，大宴群臣，连续赏戏三天，公事皆延置不办。 慈禧的这一态度，使李鸿章更加确信自己对甲午中日战争“避战求和”政策的正确性。
　　11月22日，北洋水师基地旅顺沦陷，慈禧仍不以为然，并反将矛头指向以光绪帝为首的主战派。11月26日，慈禧于仪銮殿召见军机大臣，时光绪帝不在座。突然宣布“瑾、珍二妃有祈请干预种种劣迹，即著缮旨降为贵人”。并将瑾、珍二妃之兄礼部右侍郎志锐遣戍乌里雅苏台。珍妃为光绪宠妃，并支持光绪对日主战。当时朝廷内一些主战官员，不满于慈禧、李鸿章对日屈膝，于是结二妃之兄志锐“密通宫闱，使珍妃进言于上”，推动光绪对日抵抗。10月28日，文廷式又亲自上奏：《倭夷入寇枢臣与疆臣各怀异志但欲求和请交部严加议处折》，弹劾李鸿章等不思督军应敌，“但欲求和”，“束手待攻”，“请旨将枢臣及北洋大臣交部严加议处，以存国法”。这时，正值慈禧起用恭亲王主持对日议和，主和空气甚嚣尘上。慈禧选择此时处罚光绪之二妃及其兄，目的在于打击主战派及向光绪示威。12月4日同时下令授恭亲王奕䜣为军机大臣和撤销满汉书房，进一步的加强了主和派势力和剪除光绪周围的主战派力量。
　　1894年底，清廷在战事上愈不可为，慈禧求和之心更加急切。1895年1月，派张荫桓、邵友濂为全权大臣，赴日求和。日本政府借口中国使臣全权不足，拒绝开议。议和未成，使臣被拒，慈禧万分惊恐，曾命顺天府准备车骡，拟逃往山西。
　　日本政府于广岛拒和后，立即向北洋水师另一基地威海卫进攻，27日攻陷威海卫，北洋水师全军覆灭。3月初又发动辽河下游作战，六天之内，连陷牛庄、营口、田庄台。至此，以慈禧为首的投降派下定决心向日本投降，3月，派李鸿章为头等全权大臣，再次赴日乞和，4月17日签订了中国历史上空前屈辱的条约《马关条约》。消息传出后，举国大哗，愤怒声讨慈禧、李鸿章等人的卖国行为。人们在北京城门贴出“万寿无疆，普天同庆；三军败绩，割地求和”的对联表示抗议。根据《马关条约》规定，日军于6月间开始派兵侵入台湾，遭到台湾人民的奋勇抵抗，慈禧一面下令台湾大小官员内渡，并严厉禁止接济台湾抗日军民，同时又在颐和园搭起天棚，准备避暑。人们又题了“台湾省已归日本，颐和园又搭天棚”的对联，痛斥慈禧的卖国罪行。
　　甲午战争失败后，光绪帝愤于战败割台，欲思振作，决心变法，改革政治。1898年6月发布“明定国是上谕”（即《定国是诏》），实行变法。9月，慈禧发动政变，扼杀新政，囚禁光绪帝于瀛台，开始复出训政。
　　1900年，八国联军入侵北京，慈禧挟光绪出逃西安。第二年2月14日批准《议和大纲》，并颁布了“量中华之物力，结与国之欢心”的无耻政策。9月7日签订了丧权辱国的《辛丑条约》。1902年回到北京。自此之后，慈禧“惕于外人之威，凡所要求，曲意徇之”。至此，中国半殖民地半封建社会完全确立。

　　孟心史的《明清史论著集刊》中有一篇《记陶兰泉谈清孝钦时事二则》，是很有趣的文章。它报道了早在1903年、整整75年前的光绪癸卯，中国铁路史上的两项新工程。那时芦汉铁路北段已经工竣，又增修了由京至芦、和由高碑店至易县的两节。当时芦汉路的督办是鼎鼎大名的“会办商务大臣”盛宣怀，北洋大臣则是袁世凯。陶兰泉（名湘，是有名的藏书家）则是盛宣怀委派办理颐和园装电灯和芦汉路北京事务局的大员，算得上极时髦的洋务好手。
　　那是75年前，修铁路和装电灯都是地道的现代化新事物。这两项新建设都是在西太后关怀之下进行的。我们不能不承认这位皇太后对现代化的兴趣与关心，但也不能不注意她的特别动机。装电灯是为了在颐和园里更酣畅地享乐，白天玩不够，晚上再来玩，这时候电灯比起蜡烛之类可就显出非凡的优越性来了。修铁路则是为了上坟——恭谒西陵。总之，西太后的“洋为中用”和我们今天的理解是天差地远的。
　　孟心史记述道：
　　兰泉承宣怀旨，车中备铁床、茵褥枕被。花车原有卧榻置不用，计吸鸦片烟非此不适故耳。床横置，面车窗，以巾幔，围之。……床侧一门，启之即如意桶。如意桶者，便溺器也。底贮黄沙，上注水银。粪落水银中，没入无迹。外施宫锦绒缎为套，成为绣墩。
　　看看这些办法，实在也不能不佩服陶兰泉的干练，确有一些创造发明的真功夫。花车的卧榻无论怎样讲究，抽起鸦片来总显得逼仄，转动不便。现在换为铁床，难怪总管太监李莲英事先审查时，要连呼“晓事”了。不过这一点，是常人也还可以想到的。出色的是用水银铺底的如意桶。那构思之奇妙，真是常人所不能了。中国的水银矿开采，历史不能说不久。但除了用来做防腐剂，使尸体不坏（通称“水银葬”）外，只有这一用法最为别致，是连洋人也不曾想到的。
　　西大后重视现代化的事例当然远不只此。去过颐和园的人，大抵都看到过一处十分高大的楼阁式的戏台，这也是当年西太后试验现代化手段的地方。这座戏台是有转台的装置的，而且在高空还有种种特别设备。不但舞台场面可以快速转换，避免了落幕换景等等麻烦；连天兵天将的从空而降，也毫不费力。这自然是机械化的结果。可惜这座戏台久已废弃不用，我虽多次参观，都不曾见过那实际应用。只是从老太监之流的口中，听到“老佛爷”在这儿看戏看得如何开心之类的回忆而已。
　　总之，西太后的关心现代化、重视现代化，是无疑的。而现代化又是要从洋人那里学来的。而从辛酉以来，她对洋人的态度就有了确实的变化。她深知“外患固宜亟平，内忧尤当早虑”的道理，而“海疆不靖”，则是由于“在事王大臣筹画乖方所致”。她看出，花了大笔银子去建设海军，不是个好办法；还不如用这笔钱来造颐和园，就在这园里搞“现代化”玩玩来得稳当、实惠。

　　慈禧太后（一八三五—一九O八年），是晚清同治、光绪两朝的最高决策者，她以垂帘听政、训政的名义统治中国四十七年。长期以来，有关慈禧的史学论著和文艺作品，大都只讲慈禧祸国殃民的一面，甚至把一些与慈禧毫不相干的恶行也加在慈禧的身上。在人们的心目中，慈禧已成为一个昏庸、腐朽、专横、残暴的妖后。那么，历史上的慈禧究竟是怎样一个人呢？

　　清帝的婚事往往和政治斗争结合在一起，尤其是在清末。

　　1861年11月2日，慈禧在以奕䜣为首的贵族、官僚和帝国主义的支持下发动北京政变，从载垣、端华、肃顺等8位赞襄政务王大臣手中夺取政权，以垂帘听政的名义登上了统治者的宝座。但是，巩固政权比夺取政权要困难得多。为了维持统治，她作出了一系列重大的决策。其中，最值得注意的是对政敌的处理和清理狱讼。

       北京政变后，载垣、端华、肃顺被革去爵职，拿交宗人府，会同大学士、九卿、翰、詹、科、道定拟罪名，照大逆律凌迟处死。慈禧将载垣、端华两位亲王改为赐令自尽。端华之弟肃顺改为斩立决。其余5人，原拟革职，发往新疆效力赎罪。因为景寿是道光皇帝的女婿，奕䜣的姐夫，慈禧对他的处分改为革职，仍留公爵并额驸品级，免其发遣。除穆荫照原拟革职，发往军台效力赎罪外，匡源、杜翰、焦佑瀛均改为革职，免其发遣。
　　查办载垣、端华、肃顺党羽时，仅将尚书陈孚恩、侍郎刘琨、黄宗汉、成琦、太仆寺卿德克津泰、候补京堂富绩6人革职。后来，从查抄肃顺家产中发现陈孚恩亲笔书信多封，并有暧昧不明之语。于是，查抄陈孚恩的家产，并照刑部所拟罪名，将陈孚恩发往新疆效力赎罪。但是，从查抄肃顺家产中发现的账目、书信，还涉及许多中央和地方官员。如果一一查办，势必株连甚众。为了表示自己“宽厚和平”，使这些官员放下包袱，慈禧谕令议政王、军机大臣，将此次查抄肃顺家产内账目、书信，“即在军机处公所公同监视焚毁，毋庸呈览。”总之，这一大的政变，处理得十分圆满。原8位顾命赞襄政务王大臣，处死3人，处分5人；与其关系密切的处理了陈孚恩等6人，太监5人，共计19人。这与肃顺办理的戊午科场案动辄处分牵连数百人，不可同日而语。政变从发动到处理完毕，也只有一个月时间。时间之短促，也是令人吃惊。以上事实说明，慈禧是宽厚的。但是，在另一方面，她又十分残忍。她依靠曾国藩的湘军，李鸿章的淮军，先后镇压了太平天国、捻军以及回民和苗民起义。1864年7月19日，湘军攻破太平天国的首都天京（今南京）的时候，分段搜杀，三日之间，杀害太平军将士十余万人，“秦淮河尸首如麻”。
　　革新与守旧19世纪60至90年代，清王朝的一部分中央和地方官员主张学习西方近代的科学技术，训练新军，购买枪炮、军舰，发展中国的军事工业和民用工业，以达到富国强兵的目的。他们的代表人物，在中央有奕、文祥，在地方有曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞。尽管他们的改革没有触及封建专制的政治制度和社会制度，但是，在顽固派看来，却是“用夷变夏”，违背了祖宗成法和圣贤古训。所以，洋务运动一开始，就遭到顽固派的坚决反对。在洋务派与顽固派的斗争中，慈禧熟悉政治手腕玩起了平衡策略，一方面，支持以奕为首的洋务派，另一方面，又扶植顽固派以牵制洋务派。
　　1866年12月，奕䜣奏请在同文馆内添设分馆，招收科举出身的人员学习天文、数学。大学士倭仁亲自出马，上书慈禧，坚决反对。他认为，让科举出身的人员向外国人学习天文、数学是斯文扫地。他声称，中国之大，不愁没有人才，只要多方访求，一定可以找到精通天文、数学的人，为什么一定向外国人学习呢！慈禧让他保举几名精通天文、数学的人才，并由他负责选定地方办一个天文数学馆与同文馆分馆互相砥砺。他只好承认实无可保之人。慈禧又让他到主持洋务的总理事务衙门行走。倭仁一向痛恨洋务，现在要他去办洋务，感到是对自己侮辱，再三推辞，慈禧却不肯收回成命，弄得这位顽固派的代表人物十分难堪。他到上书房给同治帝讲课，有所感触，不禁流下了眼泪。倭仁最后以养病为理由，奏请开缺。经慈禧批准，免去他的一切职务。
　　中日甲午战争失败后，帝国主义掀起了瓜分中国的热潮，民族危机空前严重。在维新派的影响下，光绪锐意变法。变法和反变法的斗争非常激烈。1898年6月11日，慈禧面告光绪：“前日御史杨深秀、学士徐致靖言国是未定，良是。今宜专讲西学，明白宣示。”于是，光绪发布了由翁同龢起草的《定国是诏》，把讲求西学，变法自强，作为清王朝的国策，使维新运动取得了合法地位。但是，这次变法，涉及了清王朝的政治体制，而慈禧改革底线是祖宗之法不能变。随着变法的深入，慈禧和维新派的分歧越来越大。特别是康有为建议的仿先朝开懋勤殿一事，选举英才，并邀请东西洋专门政治家共议制度，将一切应革之事全盘筹算，然后施行，更是慈禧所不能接受。当光绪向慈禧提出这一请求的时候，“太后不答，神色异常。”从慈禧的表情，光绪感到变法已出现危机。为了使变法能进行下去，康有为、谭嗣同等密谋策划，争取正在天津小站练兵的袁世凯以所部新建陆军入京，围颐和园，逼迫慈禧退出政治舞台。由于顽固派势力强大，袁世凯又是一个投机分子，根本不可能站在维新派一边。这场自上而下的改革失败了。谭嗣同等6人被杀害，康有为、梁启超逃亡国外，一些参与或支持变法的官员，受到了降级、革职、流放的处分。一切新政全被废除。
　　慈禧的一生，经历了从1840年至1900年帝国主义侵略中国的5次战争。第一次鸦片战争，她还是一个5岁的孩子。第二次鸦片战争，她已是咸丰皇帝的懿贵妃。以后的中法战争、中日甲午战争、八国联军入侵，她则是清王朝的最高决策者，从慈禧的主战与求和，可以看出慈禧与帝国主义关系的变化。
　　1860年9月21日，清军在八里桥之战中遭到失败，英法联军进逼北京，咸丰决定逃往热河避暑山庄。当咸丰即将出发的时候，懿贵妃极力谏阻，请求咸丰留在北京，继续抵抗。为此，她触怒了咸丰，差一点引来杀身之祸。奕与英法联军签订《北京条约》，懿贵妃深以为耻，劝咸丰废约再战。因为咸丰病危，只好作罢。
　　中法战争爆发后，主战派和主和派的斗争非常激烈。慈禧将清军的接连失利归罪于奕的“因循委靡”，免去他的一切职务，其他4位军机大臣也全部罢免。但是，清政府内部的和战之争并未停止。1884年8月23日，法国军舰向福建水师发动突然袭击，福建水师全军覆没。慈禧谕令对法宣战，并将继续坚持和议的张荫桓等6位总理衙门大臣革职。1885年2月，法军攻占谅山，慈禧转向主和。镇南关的失守，慈禧更丧失了对战争胜利的信心。授权中国海关驻伦敦办事处的英国人金登干到巴黎与法国外交部秘密议和。1885年4月4日，授权金登干与法国政府签订《巴黎停战协定》。6月9日，又授权李鸿章，在天津与法国驻华公使巴德诺签订《中法新约》。光绪二十年（1894年）十月初十，是慈禧的60岁生日，准备在颐和园大规模的进行庆祝。除了在颐和园大兴土木之外，还在从紫禁城西华门至颐和园东宫门跸路所经分设60段景点，建造各种形式的龙棚、经坛、戏台、牌楼和亭座。此时中日战争爆发了。中外舆论认为，中国必胜。光绪主战，慈禧亦主战，“不准有示弱语”。但是，当有人提出停止颐和园工程，停办景点，移作军费的时候，慈禧却非常生气，说，“今天谁让我不高兴，我就要他一辈子不高兴。”后来，清军在朝鲜战场上接连失利，北洋水师在黄海之战中又遭受严重挫折。为了不影响自己的六旬庆典，慈禧希望外国出面干涉，尽快结束战争。她支持李鸿章避战求和的方针，以各种借口，打击以光绪为首的主战派。由于形势日益紧张，她不得不改变原来的计划，所有庆辰典礼，著仍在宫中举行，其颐和园受贺事宜，即行停办。在金州、大连相继陷落，旅顺万分危急的情况下，慈禧在紫禁城内的宁寿宫度过了她的60岁生日。
　　1895年2月7日，威海卫日舰及炮台夹攻刘公岛，北洋水师全军覆没。1895年4月17日，李鸿章与日本代表伊藤博文签订了丧权辱国的《马关条约》。义和团运动刚刚在山东兴起，开展“灭洋仇教”的反帝斗争的时候，慈禧是主剿的。她多次谕令地方督扶“实力剿捕，毋得养痈贻患。”由于义和团的迅猛发展并进入北京，各国驻华公使在照会清政府强烈要求镇压义和团之后，又不顾清政府的反对，坚持调兵进京，在使馆官员的指挥下，肆意抓捕、驱赶、枪杀甚至炮击义和团及中国居民。统治集团内部，以载漪、刚毅、徐桐为代表的顽固派，主张招抚义和团，抗击列强。而奕、王文韶、刘坤一、张之洞、袁世凯等中央和地方官员，则主张痛剿义和团，避免列强的武装侵略。因为“外国人欺我太甚”，慈禧早已耿耿于心，对顽固派的意见非常欣赏。同时，她看到一份所谓的“洋人照会”，要勒令她归政，更是忍无可忍，决意宣战。就在这一天，八国联军已经攻占大沽口炮台了。6月21日，慈禧以光绪名义发布对各国宣战的诏书。但是，慈禧的决定，遭到了刘坤一、张之洞等地方督抚的反对。他们联名电奏清廷，力主剿团乞和。并积极活动，与列强订立条约，实行“东南互保”。慈禧的决心开始动摇。她一方面要求各省将军督抚认真布置战守事宜，并继续利用义和团围攻使馆、抗击八国联军。另一方面，她令荣禄前往使馆慰问各国使臣，并于北玉河桥树立木牌，牌上大书“钦奉懿旨，保护使馆”。又分别致国书于俄、英、日、德、美、法等国国家元首，请他们出面“排难解纷”、“挽回时局”。将两广总督李鸿章调任直隶总督兼北洋大臣，准备与列强谈判。
　　但是，八国联军并没有停止进攻。8月14日，进入北京。次日凌晨，慈禧带着光绪，在2000余名兵勇的护卫下仓皇出逃。令奕䜣、李鸿章为全权大臣，与列强进行谈判。把战争的责任推到义和团身上，对义和团“痛加剿除”。经过几个月的反复交涉，除了参加侵略的俄、英、美、日、德、法、意、澳八国之外，又加上比利时、西班牙和荷兰共同拟定了议和大纲12条。12月22日，李鸿章从美国使馆抄得一份材料，立即电告军机处，转呈慈禧。慈禧看到没有将她列为祸首，也没有要她归政光绪，如获大赦。当天就电复奕、李鸿章，大纲12条，原则上照允。并发布上谕，要“量中华之物力，结与国之欢心。”为了尽快地达成和议，全部接受列强提出的条件。1901年9月7日，奕䜣、李鸿章代表清政府与11个帝国主义国家签订了空前屈辱的《辛丑条约》。慈禧完全屈服了，清政府成了洋人的朝廷。
　　慈禧太后的家族：据慈禧曾孙叶赫那拉根正的口述记载，慈禧出生于北京西四牌楼劈柴胡同，今辟才胡同。学名贞杏。

　　慈禧太后(1835～1908年)，叶赫那拉氏，满洲正黄旗人，安徽宁池广太道惠征之女。咸丰元年(1851年)入宫，封懿贵人，六年生子载淳 (同治帝)，进懿贵妃。同治即位后，与恭亲王等密 谋杀肃顺，垂帘听政。光绪即位后，仍听政.戊戌变法后,为维护封建阶级利益，发动戊戌政变并取得胜利， 将光绪囚于宫中。光绪二十一年，光绪卒，次日，慈禧亦卒。葬于东陵。

陪慈禧打麻将能得多少好处？

       都说跟慈禧不好玩。有个太监跟慈禧下象棋，下得忘乎所以了，忘了自己的奴才身份，兴头上大叫一声：我吃了老佛爷的马。这老佛爷名为佛，实为魔，不是老佛爷，是个老魔头，听得这话，立刻甩了棋盘，说了一句：我杀了你奴才的头。吃了领导棋盘上的马，领导就要你血淋淋的脑壳。玩棋的太监以及玩政治的大臣，都说跟慈禧这样的领导不好玩。
       但是，谁都应该知道，只知道跟领导干，不知道跟领导玩，那么你这人一点前途也没有。这里头有个要诀，白送给各位时刻念着：干的不如看的，看的不如烂的，烂的不如跟领导玩的。干的不用解释，八小时以内死干的，干死也是白死。烂的就是捣蛋的，哪个领导都怕人来捣蛋嘛，所以，《水浒传》里的赵官家要招安宋江。烂的毕竟不是领导心甘情愿用的，最多给根骨头而已，比如宋江，被招安后，位置安排并不好，结局也不太好。而玩的不同，什么人才能跟领导玩？跟领导干，很多人都有资格，能跟领导经常玩的有几个？跟领导玩当然有风险，但有高风险才有高收益。跟领导不好玩，玩不好会掉脑壳。但不能不玩，如果会玩，那就特别好玩。一言之，跟领导好不好玩，就看你会不会玩。

       但是，谁都应该知道，只知道跟领导干，不知道跟领导玩，那么你这人一点前途也没有。这里头有个要诀，白送给各位时刻念着：干的不如看的，看的不如烂的，烂的不如跟领导玩的。干的不用解释，八小时以内死干的，干死也是白死。烂的就是捣蛋的，哪个领导都怕人来捣蛋嘛，所以，《水浒传》里的赵官家要招安宋江。烂的毕竟不是领导心甘情愿用的，最多给根骨头而已，比如宋江，被招安后，位置安排并不好，结局也不太好。而玩的不同，什么人才能跟领导玩？跟领导干，很多人都有资格，能跟领导经常玩的有几个？跟领导玩当然有风险，但有高风险才有高收益。跟领导不好玩，玩不好会掉脑壳。但不能不玩，如果会玩，那就特别好玩。一言之，跟领导好不好玩，就看你会不会玩。

       慈禧特别喜欢玩，举凡下棋看戏都喜欢，还喜欢闲逛，“每日晚膳后，必游幸各处”。慈禧老公早死，她不像山阴公主一样要36个面首，她就要一个李莲英玩，天天跟一个男的玩，玩多了也没意思，所以她就喜欢玩其他项目。晚膳后逛街，逛街后呢，长夜漫漫，实在无聊，她就打麻将，“那拉后宫居无聊，每召集诸王福晋格格斗雀”。慈禧玩麻将，她当然也是“带秘书走”的，后面必定站着一个秘书，这秘书一边观慈禧手上的牌，一边向其他牌鬼打手势。这秘书竖一根手指，直的，那就是叫你出“幺鸡”，弯的，那就是叫你出“幺万”，圆的，那就是叫你出“幺饼”，一块手板是“白板”，双手一捧是“发财”，等等。“那拉每有诸对，侍赌者必出以足成之”。她手上有对子，你就必须拆对子打给她，即使“放炮”也当奋不顾身，踊跃当炮手。百把年后，官场小说作家王跃文先生出了一本《国画》，里面写领导打牌，正是这样子的打法。你别以为这是“小说家言”，他是有出处的，其典故就是这慈禧打麻将。

       慈禧打麻将，当然是天天赢，盘盘赢，是个常胜麻婆。领导常常赢，领导天赋聪明嘛，现成的奉承话谁不会说？问题在这里，领导赢，那就是说你输，你输了，会不会“发输火”？牌桌上是最见性情的、最容易露本相的，那太监下棋下得兴起，叫了一声“我吃了老佛爷的马”，就是其本性暴露使然；高明也在这里，领导次次赢，你盘盘输，你输了之后，脸上得是三月阳春，灿烂无比。一般人是做不到的，做到了的就不是一般人。但你既然跟领导来打“业务麻将”，这一点起码的“修养”必须有，你必须“输得起”。奴才要被杀头了，奴才还得向着主子跪拜道谢：“谢主隆恩。”你输了钱，你当然也得向领导叩头谢谢，谢谢领导看得起你才来赢你的钱。慈禧与人打牌，赌者“输钱亦必叩头，求太后赏”。这样太后一高兴，就有可能一声喊：今天我请客。一呼拉，叫大家去洗脚、去按摩、去桑拿。慈禧一般不体恤下人，但在这时候，常常体恤“牌友”，打麻将赢了大把之后“既成，必出席庆贺”。这么说来，慈禧难道也搞“人民打牌领导赢，领导赢了为人民”？人家慈禧可是封建统治者，没有这么高的思想觉悟。她赢的，就自己兜了，她请的，那是从国库里开销。领导在一起消费，打牌也好，按摩也好，谁人埋过单？都是喊一声：老板，签单！

　　据说，当初，“东陵大盗”孙殿英一伙在打开慈禧太后地宫棺椁之时，惊奇地发现：慈禧面目竟然犹如桃花，丝毫没有腐败迹象。这一情景，着实让那些掘墓的士兵吓了一跳。那么，慈禧到底有何秘诀来“永葆青春”呢？
　　古代宫妃们的选拔除了家世、背景以及政治方面的考量，最重要、最基本的应该就是容貌了，皇帝不会想娶一个丑八怪做后妃的，因此，抛开天生丽质的特例，大多数的宫妃要注意日常的妆点和修饰。作为皇太后的慈禧，她的每日美容妙方更是发挥到了极致。那么，慈禧通常都使用哪些化妆品呢？
　　据说慈禧太后每天都要花上好几个时辰来打扮自己，她也常说：“一个女人没有心肠打扮自己，那她还活个什么劲儿。”在她的寝宫里，最最心爱的就是梳妆台上的化妆品和盛有珠宝首饰的提匣。多年来，她一直使用着嫩肤、润肤、增白、防皱等系列的化妆品进行美容化妆，其中主要有：宫粉、胭脂、沤子方、玉容散、藿香散、栗荴散等。

宫粉

　　主要由米粉、益母草粉、珍珠粉加香料制成。原产于江南苏杭扬州等地。清宫早在乾隆年间有江南织造代为购买，到慈禧时仍在使用。白天化妆一般略施薄粉；晚上入睡前，要用大量的宫粉涂于脸部、脖子、前胸、手臂，使皮肤与粉融为一体。长时间使用这个方子，可以使皮肤变得白嫩细腻。 

胭脂

　　清宫内后、妃们所用的胭脂，是用新鲜的玫瑰花瓣制成的。每年五月北京的妙峰山就是一片玫瑰花的海洋。这些玫瑰花专门进贡清宫，是提炼玫瑰、做胭脂的上好材料。清宫挑选有经验的老太监监督制作胭脂，有时慈禧也会去验看。  

沤子方　

　由八味中药研成粗渣，与三斤烧酒一同煮透，去渣留汁兑上白糖、蜂蜜、冰片粉、朱砂面搅匀，装入瓷瓶，用来涂抹脸颊，有嫩面、滋润肌肤的作用。功效如同现在用的护肤霜。  

玉容散

　　据说慈禧晚年面部有黑色的大小斑点，御医们为她精心配制了由16味中药材合成的玉容散。可以使肌肤焕发光泽并改善黑色素沉积。  

藿香散

　　是由七味名贵香料为主药。香药具有通行经络、走气入血、无孔不入的特点，可以把体内和体表的垢浊祛除。中医认为，藿香叶可以祛除面部的黑色素沉积；香白芷、祛风药可以是肌肤焕发光彩；丁香又可以美白；糯米可以补中益气，养护皮肤；檀香也是行气药物，可以防治面部色斑的产生；再配以用牛皮煎熬制成的广明胶来滋润皮肤增加皮肤弹性。这七味药材合成在一起就具有了化湿、避秽、理气、去黑增白、滋润并且是肌肤散发香气的作用。

栗荴散

　　栗荴，就是栗子壳里面那层薄薄的内皮。一般选用当年产的头等板栗内皮，研成细面用蜂蜜调和，使用方法和现在的面膜相当。

　　1908年(光绪三十四年)11月15日，同治、光绪两朝的实际最高统治者，同治帝的生母、咸丰帝之妃慈禧太后逝世。

       慈禧死后20年，即1928年7月4日至10日。军阀孙殿英盗掘了乾隆帝的裕陵和慈禧陵，毁棺抛尸，掠走了全部随葬珍宝。慈禧遗体被抛出棺外，嘴里的宝珠被抠走，上衣也被扒光了，下体仅剩一条内裤。

　　在中国封建社会的等级观念中，依慈禧的身份、地位，理应稍逊慈安一筹，在陵寝规制上也会有所体现，这样才能体 现等级差别。然而，鉴于慈禧的特殊身份，本来设计的陵墓无论在规制与质量上都与慈安难分伯仲，她本应心满意足。但是，慈禧并不满足，无限膨胀的自大心理与无法遏制的贪欲，使她不能甘心于与慈安比肩。既然在葬位的选择上必须屈于慈安之后，就要在陵寝的建筑与装饰上超过慈安，以显示她的与众不同。

　　慈禧太后的一生与“二”这个数字十分有缘，大致算起来有十二个。
　　1、两次经历天子蒙尘。
　　2、两次发动政变。
　　3、两次指定幼儿为帝。
　　4、两次归政，两次重夺垂帘听政大权。
　　5、两宫太后共同垂帘听政。
　　6、内忧外患。内有太平天国运动和新疆叛乱，外有列强步步紧逼。
　　7、两次平叛成功。
　　8、两大恶邻。一是沙皇俄国，二是日本。
　　9、对日战争陆海双双失败。
　　10、在洋务运动与保守派之间找平衡。垂帘听政期间，慈禧太后一方面支持恭亲王奕忻等人开展洋务运动，派出留学生、兴办工厂等。另一方面，在治国思想上又倾向于曾国藩等保守派的主张，从而达到牵制恭亲王奕忻等人的目的。
　　11、在满汉官员之间袒护满族官僚政治利益。满清立国之初就规定汉族官员不得掌握实权。曾国藩等在镇压太平天国运动中发展出强大政治势力，满清政府不得不给予一定实权，但慈禧太后仍然利用满清贵族势力压制汉族官员获得更大实权。
　　12、在仇外与媚外之间摆动。在左宗棠收复新疆的战事顺利之际，慈禧太后怕引起麻烦，一方面下令左宗棠停止进军，一方面派出谈判代表，不惜出卖大片领土讨好沙皇俄国。在中法战争中，中方取得镇南关大捷时，慈禧太后故伎重使，导致战争的结果变成中方虽胜而实败。在对外交往中，慈禧也总是唯列强之命是从，唯恐应之不及。当洋务运动失败之后，又转而仇外，轻率地引义和团入京，与列强开战，失败后再次转而媚外，割地赔款，完全听命于列强。
　　慈禧太后一生与“二”相伴，这些“二”带来了巨变。正是在她的手中，一个有着五千年文明史的老大帝国，沦落为听命于人的悲惨命运，沦落为列强们的半殖民地。正是在她手中，连续三任皇帝都是以孩童之身继位，都没有行使过执政之权。在她去逝后仅仅三年，辛亥革命一声炮响，中华大地上结束了长达两千余年的集权帝制，中国从此没有了皇帝。所以，慈禧太后对中国历史的影响可以总结为三个字：二、半、无，谐音“二百五”。

　　中华历史上的封建文化就是君权重于社稷（国家）与民众，只要能保住君主的地位，国家怎么割让土地，民众怎么受苦，那都是其次的。数千年的封建古书反复鼓吹这一思想。
　　慈禧绝不是许多人想象中的那么愚蠢，一个通过政变登上政治顶峰的女人，哪会是蠢人？很多事情并不是她愚蠢，而是作为清政府的主事人，她的立场不能和中华民族的立场完全一致。
　　中国在面临近代化列强的侵袭时候，慈禧稳定大清数十年，最终没有彻底地沦为殖民地，应该说是做出一定贡献的。
　　虽然这么说，但若是没有她的存在，清朝灭亡的话，也未尝不是好事。

       由于有努尔哈赤的“祖训”，清朝后宫太监的人数比明朝少了许多，最多时也不过3600人，民间所谓"够不够，三千六"就是这意思，而明朝多时过万。清宫实际使用人数还低于此数，有记录的乾隆朝太监近3000人，嘉庆朝2638人，光绪朝1989人，到清帝宣统退位时，宫内太监不足1000人。

　　说到有关晚清政局的影视作品，慈禧太后是不可缺少的人物，主要有：
　　电影：
　　《火烧圆明园》（刘晓庆饰慈禧）
　　《垂帘听政》（刘晓庆饰慈禧）
　　《一代妖后》（刘晓庆饰慈禧）
　　《大太监李莲英》（刘晓庆饰慈禧）
　　《两宫皇太后》（方舒饰慈禧）
　　《少女慈禧》( 邱淑贞饰慈禧）
　　《瀛台泣血记》（卢燕饰慈禧）
　　《倾国倾城》（卢燕饰慈禧）
　　《义和团》（卢燕饰慈禧）
　　电视剧：
　　《少女慈禧》（刘雪华饰慈禧）
　　《血染紫禁城》（米雪饰慈禧）
　　《戏说慈禧》（丛珊饰慈禧）
　　《走向共和》（吕中饰慈禧）
　　《日落紫禁城》（斯琴高娃饰慈禧）
　　《天下第一丑》(马羚饰慈禧)
　　《台湾首任巡抚刘铭传》（斯琴高娃饰慈禧）
　　《慈禧西行》（邓婕饰慈禧）
　　《孙中山》（奚美娟饰慈禧）
　　《船政风云》（韩再芬饰慈禧）
　　《十三格格》(吕丽萍饰慈禧)
　　《德龄公主》（吕中饰慈禧)
　　《一生为奴》（又名《恭亲王传奇》袁立饰慈禧）
　　《马江风云》（又名《马江海战》谢芳饰慈禧）
　　《总督张之洞》（谢芳饰慈禧）
　　《御花子》（谢芳饰慈禧）
　　《大清后宫》（赵柯饰慈禧）
　　《壮士出征》(谢芳饰慈禧)
　　《一帘幽梦》（陶虹饰年轻时的慈禧--兰儿）
　　《台湾1895》(潘虹饰慈禧)
　　《龙非龙凤非凤》（邓婕饰慈禧）
　　《东陵大盗》2009年上映
　　话剧：
　　《光绪亲政记》（上海人艺，陈奇饰慈禧）
　　《光绪政变记》（上海人艺，陈奇饰慈禧）
　　《光绪归政记》（上海人艺，陈奇饰慈禧）
　　小说《慈禧全传》（作者：高阳）
　　动画：
　　《神厨小福贵》（宏梦作品）
　　慈禧太后墓被盗
　　1928年夏，流氓军阀孙殿英在河北省遵化县制造了一起骇人听闻的盗陵窃宝案。所盗的两座墓葬中，一座是清朝乾隆皇帝的裕陵，一座是慈禧太后的东陵。
　　然而，当时的动乱年代中，首犯孙殿英不仅逍遥法外，照旧领兵当官，而且日后步步高升，直至升到先遣总司令；所捕获的重犯谭温江也被保释出狱，继续当他的师长……这种反常现象正是当时社会的真实写照。

穷河官送驾

张勋保驾

　　“八国联军”侵入北京时，慈禧偕光绪逃往西安。慈禧出京的时候，张勋随从保驾，“回銮”后，慈禧在颐和园仁寿殿召见他。按照规矩，被慈禧召见的旗人应自称“奴才某某”，汉人应自称 “臣某某”。而张勋上殿跪下后说一个“臣”字，下面却一时忘掉自己的姓名。他抬头看见殿上匾额写着“仁寿殿”，就拍拍自己胸脯伸出大拇指说“臣仁寿殿，……”当时殿上的人想笑又不敢笑。按理说，这是失礼，应受处罚的，慈禧却若无其事地问他几句话便让他回去了。可见最凶残的主子，也是欣赏她豢养的鹰犬的。

　　按照清朝宫廷的伙食制度，皇帝一天的标准伙食包括:盘肉22斤、汤肉5斤、猪肉1斤、羊2只、鸡5只、鸭3只、白菜菠菜香菜韭菜共19斤、各种萝卜60个、各种瓜每种1个、苤蓝及闭蕹菜6斤、葱6斤、酱和清酱各3斤、玉泉酒4两、醋2斤、牛奶100斤、乳油1斤、香油1斤、芝麻1合5勺、澄沙3合、白糖核桃仁黑枣各12两、玉泉山水12罐。

　　慈禧太后的伙食标准最初和皇帝大体相同，但是到后来，随着自己享受欲的提速，她的伙食标准逐渐超过了皇帝。从数量来说，仅每天的两次正餐就有100碗不同的菜肴，正餐之外的两次“小吃”至少也有20碗菜。至于质量更是没得挑，这128个火头夫都是全国数得着的名厨，手艺精湛，但又各有特长。　　

　　所用原料是从各地采办的上品，包括“禽八珍”、“海八珍”、“草八珍”等精品。做菜时候的讲究就更多了，譬如豆芽，就要求一根儿一根儿地把豆芽根儿上的须全部摘掉，同时还不能弄断豆芽本身。慈禧每天吃的都可谓是顶级国宴，云集了众多名厨、名菜，至于价值，毫不夸张地说，她吃的绝对是“真金白银”!　　

　　有一年，慈禧太后想过下火车瘾，就把自己庞大的御用炊事班搬上了自己的专列。虽然是在火车上搭建的临时御膳房，但是无论是人数还是规模一点都不凑合，一共占了4节车厢，其中1节车厢装着50座炉灶，每灶负责做两种菜，共用厨师100名。每餐备正菜100种、糕点水果糖食干果100种。当然，慈禧是货真价实的凡夫俗子，没有天蓬元帅那样的海量，所以这么多道菜除了离她本人最近的区区几道菜，其他的基本都是凑数，装点老佛爷脸面的。这些吃不完的山珍海味待她用餐完毕，或者倒进泔水桶喂猪，或者分给女官、宫女、高级太监们打牙祭。　

　　慈禧本人还是有名的“吃才”，对吃像对美容一样有研究，这就造成了她对食物过度的讲究。就拿她喝的茶来说，为了保证一个“鲜”字，泡茶用的水是当天从玉泉山运来的泉水，所饮的花茶不是经过火焙的茉莉、玫瑰，而是刚采摘的鲜花。鲜花和茶一起泡入茶盅，这样做出来的茶既有茶香又有花香。茶的质量上去了，饮茶的道具也不能寒酸了，所以慈禧用的茶杯都是上等白玉做成，就连茶托都是纯金打造。每次用茶时，还有一套颇为讲究的程序。先是两名太监双手小心翼翼捧着茶托，恭恭敬敬送到慈禧面前，然后悠扬地喊一声:“老佛爷品茗了!”慈禧才慵懒地开始喝茶。　　

　　除了日常菜品，慈禧还有自己的喜好，随时饿了或者馋了，就随时指定某厨师做菜。为慈禧做菜的著名厨师有王玉山、谢二和张永祥等人。其中，王玉山善做“抓炒”，被称为“四大抓”——抓炒里脊、抓炒鱼片、抓炒腰花、抓炒虾。　　

　　慈禧还有一项爱好就是吃点心，在她60大寿时候的点心就有:万字饼、寿字饼、福字饼、禄字饼、吉祥饼、福寿饼、长春饼、鹤年饼、七星饼、松寿饼、如意饼、百花酥、三桃酥、花桃酥、松仁酥等。　

　　慈禧太后最怪僻的一项嗜好是摆果闻香，每年消耗的水果同样价值不菲。根据记载，仅苹果一年就超过158000个。以下是光绪二十三年慈禧和光绪帝、隆裕皇后三人所消耗的鲜果清单：

　　苹果158320个、秋梨111750个、棠梨77300个、红肖梨53295个、柿子2275个、文官果2400个、石榴310个、甜桃4344.5筐、酸桃302.5筐、樱桃429筐、李子920筐、杏694筐、沙果491筐、槟子770筐、葡萄16385斤、鲜山楂16663斤，核桃、栗子、红枣、黑枣、白果、榛子、晒山梨、英俄瓣共计2356石7斗7升5合7勺。　

　　实际上，慈禧统治时的大清王朝是百姓生活最为艰难的时期，百姓除了应付规定的税负，还要受到西方列强的间接盘剥。

　　当光绪皇帝被带到慈禧面前的时候，他还是个3岁的孩子，体弱多病，还不会走路。他父亲是醇亲王，他的母亲是慈禧的妹妹，所以慈禧对他可谓视如己出，对他倾注了全部的心力。然而即便如此，仍是没有一件事是她所希望的样子，事事叫她失望。爷爷说，隆裕对他讲这些也很忧郁，因为她说慈禧每给她谈到此都会哭一会儿，说自己并不快乐。隆裕说慈禧的苦是别人无法理解的，如果不是这样，她才不会在晚辈面前落泪呢。　　
　　其实慈禧的难处还远远不止这些，比这更糟的事她都经历过。她总算还是个达观的人，一些小事也就不去计较。当然国家大事也并非都是她一个人说了算，一般都是由大臣们互相商量好了，再上折子给她。只要事情都还说得过去，慈禧是从不拒绝他们的。　　
　　虽然很多人都认为她惯用伎俩，但是如果设身处地想想,一个守寡这么多年的人能够统领中国这么多年，如果不是有着非凡的忍耐力和惊人的毅力，是没有办法做到的。除了她本人，她身边的人也都看得非常清楚。　　
　　慈禧在宫里能够消磨时间的正经事，就是看奏折。一到孤独寂寞最难熬的时候，就用看奏折来消磨时间。她看奏折没有固定的时间，通常都是在皇上以及贵妃们觐见以后，她就说皇帝歇着去吧，皇后也歇着去吧，对皇妃则说你们请跪安吧。当管事儿的宫女赶紧把“叫起”带回来的奏折黄匣子捧进净室里，出来时用眼一扫，所有的宫女就都退避出去了，她开始看奏折。这时，宫里的人连大气都不敢出，都格外小心当差。一般李莲英和崔玉贵在这个时候，也低眉顺眼地在寝宫门里一边一个站着，听候随时召唤。

       慈禧为何能在六宫粉黛中脱颖而出？

　　后人见到的慈禧照片往往干瘪皱巴、难以入目，但这些照片都是慈禧年近七十岁时留下的，二八年华的慈禧却美艳动人。试想好色而大权独揽的咸丰帝又不是雄才伟略的齐宣王，怎么可能像齐宣王一样勉为其难去宠幸只有智谋、没有美貌的钟无盐？

　　慈禧少女时期，每次出外游玩时，见过的人都忍不住驻足侧目，都说她就像天仙下凡一样漂亮迷人。慈禧晚年常常炫耀说，年轻时宫里人都说她长得漂亮，大家都忌妒她。做过慈禧近两年女侍官的德龄，在她的书中如此描绘慈禧的外貌：“太后当伊在妙龄时，真是一位风姿绰约、明媚鲜明的少女，这是宫中人所时常称道的；就是伊在渐渐给年华所排挤，入于老境之后，也还依旧保留着好几分动人的姿色咧！”

　　美国女画家卡尔，光绪三十年(1904)八月入宫为慈禧画像，与慈禧朝夕相处九个月，将自己的亲见亲历，记录于《慈禧写照记》中。在书中她写道：“我看眼前这位皇太后，乃是一位极美丽极和善的妇人，猜度其年龄，至多不过四十岁(其实慈禧已年近七旬)，而且其性情佳丽姣好，使人一见便生喜悦之情。”“慈禧太后身体各部分极为相称，美丽的面容，与其柔嫩修美的手、苗条的身材和乌黑光亮的头发，和谐地组合在一起，相得益彰。太后广额丰颐，明眸隆准，眉目如画，口唇宽度恰与鼻宽相称。虽然其下颔极为广阔，但丝毫不显顽强的态势。耳轮平整，牙齿洁白得如同编贝。嫣然一笑，姿态横生，令人自然欣悦。我怎么也不敢相信她已享六十九岁的大寿，平心揣测，当为一位四十岁的美丽中年妇女而已”。

　　西方作家I·T·赫德兰在《一个美国人眼中的慈禧太后》一书中写道：

　　慈禧太后身高中等偏低，但她穿的鞋鞋跟很高，有的高达六英寸，再加上她穿的满族式服装，从双肩垂落下来，所有这些使她看上去浑身透露着帝王气度……她的体形非常完美，走起路来步履轻快，体态优雅，而且单从身体外表来看，她的的确确是一个魅力非凡的女人，与她皇太后的身份非常相称。

　　她的容貌说不上是倾国倾城，但她精力充沛，充满活力，十分令人愉快。她的肤色稍带橄榄色，黑黑的睫毛下是一双漆黑的眼眸，这让她的脸颊光彩照人。在她漆黑的双眸里，时而带着微笑，时而闪过一丝愤怒。

　　但受封为兰贵人以后，慈禧并没有成为独宠专房的后宫嫔妃，竞争压力依然极大。后宫与慈禧争宠的仍有不少，以娇丽温顺获宠的云嫔、以柔媚著称的丽贵人和以姿容取胜的玫常在同样深受咸丰帝的宠爱。云嫔武佳氏是咸丰帝称帝前的宠妾，姿容超群，是一朵温顺如水的解语花，与咸丰帝情谊深厚，咸丰称帝后对她宠眷不衰。丽贵人、玫常在和慈禧同年选秀进宫。丽贵人艳若桃子，病如西子，最爱撒娇弄嗔，娇媚时柔若无骨，嗔痴时玉骨铮铮，自选秀入宫以来，是咸丰帝的最爱；玫常在徐桂氏因出身低微，颇有心计，总能带给咸丰帝新鲜和刺激，不久把她晋升为贵人，但她妒忌心重，因而咸丰帝对这位精灵古怪的美人总是又爱又恨。

　　慈禧每天都花大量的时间将自己装扮得娇俏可人，宫中内外都薰香缭绕，每晚她希望看到敬事房的太监走入她的房间，给她带来侍寝的好消息，但大多时候，皇帝实在是分身乏术，她只能伫立窗前，听丽贵人或玫常在宫中的莺歌燕舞，暗自垂泪到天亮。如果他偶有临幸，她便心花怒放，使尽浑身解数，让他感受她的渴望和热情。可皇帝真的太忙，她也厌倦了这种反反复复的失望，她需要的是独宠。环视后宫，慈禧不是最美的，也不是最娇媚的，如果要集三千宠爱于一身，必要时要出手又快又狠，有时还要学会等待机会的垂怜。

　　慈禧在残酷的后宫竞争中，渐渐变得冷静和成熟。她开始听从宫人建议，每日饮“驻香露”，使自己渐渐玉体溢香；她听从御医建议，用鸡蛋清敷面，让皮肤柔软有弹性；她让近侍从宫外采来人奶，天天用人奶沐浴，不久后通体细滑白嫩，肌肤宛如初生婴儿；用宫中特制的玉容散化妆，使面容珠圆玉润；她还偏爱中国的各种养生秘方。由于保养有方，二十出头的慈禧少了刚入宫时的那份青涩，多了一份成熟女人的风韵和妩媚。

　　在不断提升女性魅力的同时，这位刚离开长辈庇护的女孩表现出了超乎常人的竞争能力。她是天生的翻云覆雨手，在这小小的后宫里，她潜在的政治才能得到充分的练习机会。她发动了身边所有的宫娥太监，散尽钱财，四处贿赂，安插眼线，俨然组成一个宫内小社团，而她就是这个团体的首领。

　　他们刺探情报，对咸丰帝每天宠幸的妃嫔了如指掌；她指使人陷害宠幸正浓的玫贵人，令咸丰帝误以为玫贵人在慈禧的点心中下毒，咸丰帝一怒之下将她降为常在，再降为宫女。可咸丰帝对她意犹未尽，几天后再见她时，她楚楚动人的泪眼让他怜香惜玉的柔情倾泻得一塌糊涂，他对她的宠爱有增无减。这让慈禧感觉失败透顶，可百折不挠正是她可贵的品质，她很快收拾心情，等待再次伺机而动。丽贵人一直是个聪明的女人，慈禧的所有伎俩在她面前都不管用，咸丰帝太爱她了，慈禧还需要经验和等待机会。慈禧用蛊惑罪陷害云嫔，云嫔被打入冷宫，又气又急，不久后悬梁丧了芳魂。

　　后宫里都不是善善之辈，此时的慈禧虽渐渐略占上风，但真正的转折还是到了咸丰四年(1854)。丽贵人怀上龙种，这事很快传遍宫廷内外，咸丰帝为了保住龙脉，让丽贵人安心养胎，将目光投向了后宫中那群急不可耐地等待临幸的嫔妃们。可此时的咸丰帝被政事扰得心神不宁，他需要一朵解语花。慈禧风韵十足，闲时一盏古灯、一卷青书，已经把她熏陶得一举手一投足都有知性女人的魅力。美貌的女人如果聪明而知性，便像磁场一样具有强大的吸引力，本是后宫宠妃的慈禧成了皇宫中新的妒忌中心。在这个小小的皇宫里，暗影是如此深厚，而皇帝是唯一的光源。她很享受这个过程，多年后她炫耀道：“我进宫以后，先帝很宠爱我，对其他人几乎都不看一眼。”咸丰四年(1854)，慈禧被晋封为懿嫔，在荣华富贵的道路上迈进了一大步。

　　自从受到帝宠后，笼罩心头的乌云终于散去，突然间她鲜花盛开、通宵怒放，就像久旱的树苗忽逢甘霖。她的这种快乐感染了皇帝，虽然他在女人身上的兴趣广泛，但他觉得慈禧别有风味，他像一只殷勤的蜜蜂一样围绕她欢快地起舞。

　　每天晚膳过后，敬事房的太监会端来“膳牌”，牌头漆成绿色，牌正面书写后妃姓名及简单履历，皇帝对谁中意即翻下谁的绿头牌。慈禧每晚都会焚香沐浴，精心地梳洗一番，等待皇帝的召幸。自咸丰四年(1854)以后，大多数时候她都不会失望，敬事房的太监会来传话。慈禧脱光衣物，躺进太监备好的大氅里，收拾停当，太监领旨进来，扛往皇帝的寝宫。据说这种裸体入宫侍寝的制度是雍正帝以后形成的。传说雍正帝之所以驾崩，是被一侠女所刺，所以后来皇帝每次召幸嫔妃都要裸体入宫，以免怀挟利器。太监把慈禧背入皇帝寝宫后，卸去氅衣。慈禧从皇帝的脚端钻入衾中，不免一番云雨。近侍太监照例在寝宫外候两个小时后，高呼时间到，皇帝必须回答，如此反复三遍，按例应把慈禧送到隔壁暖阁入睡，以保持咸丰帝的体力。随侍太监还会问留不留，皇帝如果说“留住”，记档太监便详细记录时日，以便作日后备胎的证据；如果皇帝说“不留”，则立即对该嫔妃施行避孕。咸丰帝的妃嫔都不会采取避孕措施，因为咸丰帝急于获得子嗣。咸丰帝总是会把慈禧整晚留侍身边，枕香卧软而眠，直到日上三竿。

　　皇后钮祜禄氏，即慈安，比慈禧年轻两岁，但严守礼法宫规，即使到了酷夏也将自己包裹得严严实实，洗浴时不许旁人侍候，人前人后对皇帝都是礼敬有加，咸丰帝对她也十分敬重，然而夫妻生活方面却对她“敬而远之”。

　　慈禧的狡黠多谋、工于心计令她十分不安，曾劝咸丰帝不要选她入宫，但咸丰帝置若罔闻。慈禧专宠后，咸丰帝“春宵苦短日高起，从此君王不早期”，皇后虽然历来不受宠爱，但妒忌几乎是女人的天性。皇后毕竟是六宫之主，有规劝皇帝勤政的义务，也有督促妃子守规矩的权力。皇后见几次劝说无效，决定以祖宗法制来威慑咸丰帝，先是派了心腹太监摸清底细，次日清晨，便叫太监在慈禧的储秀宫外诵祖训，咸丰帝一听祖训便披衣起而跪听。时间久了，咸丰帝便不再夜夜专宠，但皇后一放松，又故伎重演，皇后又如法炮制，这下惹恼了咸丰帝，对着太监一顿训斥，满腹委屈的太监一倾诉，让皇后颜面扫地，皇后决定亲自出马。咸丰五年(1855)的一日清晨，皇后亲自到储秀宫外跪诵祖训，吓得咸丰帝立马起身上朝。皇后起驾回坤宁宫，传慈禧同往。慈禧吓得六神无主，身边少了护身符，不得不任凭处置，皇后在宫中对进行了她一顿严厉的训斥，并下令拉出去杖责。咸丰帝上朝后，回想皇后的怒不可遏，根本无心朝政，退朝后急往坤宁宫救美，慈禧这才免了一顿杖责之苦。受了委屈的慈禧回宫后梨花带雨地一阵撒娇，令咸丰帝更加宠爱备至。

　　此事之后，慈禧自知自己名位不济，收敛了许多，也懂得了要时常逢迎皇帝之余对皇后也曲意奉承。咸丰帝赏赐了名贵物品，她不时拿来孝敬皇后；她变得谦卑有礼，会用甜言蜜语讨好和哄骗皇后；她不再日上三竿还和咸丰帝偎在温柔乡里，不但敦促咸丰帝及时处理朝政，她还经常从旁协助。这些转变让皇后的心情由雨转阴，也为她的独宠减少了许多阻力。

　　慈禧虽然以美貌获得了咸丰帝的格外垂爱，但环视后宫，处处都是婀娜多姿的身影，慈禧知道，在众芳吐艳的后宫想要固宠，不善于审时度势，邀媚惑主，很可能就是后宫角逐的牺牲品。冷静睿智的慈禧决定主动出击，击败群芳，独占鳌头。

　　咸丰帝时已是清朝晚期，由于承平日久，帝王们早已失去了先祖们的励精图治和雄才伟略。日渐腐朽的政局、日渐萎靡和懒惰的皇帝，给皇权旁落提供了滋养的土壤。懦弱而无能的咸丰帝面对破败的祖宗基业，一味寄情声色，最终挖空了自己，狡黠多智的慈禧成了他身边的智多星。

　　咸丰帝即位之初，从道光帝手上接过来的江山已经是风雨飘摇的封建末世，积贫积弱的政治局面，加上内忧外患不断，国家每况愈下。咸丰帝即位的第八个月，洪秀全在广西金田宣布起义。太平军自出金田后连战连捷，咸丰三年(1853)太平军攻入南京，改南京为天京，定为国都。太平军起义历时十四年，遍及十八个省，东南半壁江山沦入敌手。清兵屡战屡败，战事快报雨片般飞往北京。长江太平军未靖，捻军之乱更是乘势而起，北方十多个省点燃星星之火，情势危及京城。内乱未平，外患又起。咸丰帝即位三年后，英法联军又生事端，发动第二次鸦片战争。英法联军占广州，趋天津，突破京城，将百年皇家园林圆明园焚于一炬。

　　面对如此艰难而复杂的局势，咸丰帝感到力不从心，捉襟见肘。太平军沿长江而下时，清军一溃千里，咸丰帝寝食难安，曾国藩的湘军成了对付太平军的唯一劲旅，但咸丰帝又顾虑重重，一筹莫展，他害怕汉族地主势力坐大，于清廷不利，对湘军有功不赏，有罪必罚，征战各地不给人事、财政大权，致使湘军一再贻误战机。面对英法联军的肆意挑衅，咸丰帝既没有政治家的韬略，也没有军事家的远谋；既没有抗战到底的决心，也没有讲和的勇气，在和战之间举棋不定。战争爆发前夕，他还在圆明园大肆庆祝他的三十寿辰。当英法联军突破大沽口、攻占天津后，他却束手无策，与嫔妃们在圆明园抱头痛哭，并率领群臣嫔妃“北狩”热河。自咸丰三年(1853)开始，咸丰帝知道大势已去，难以挽回，于是万念俱灰，即位之初的那股励精图治、锐意进取的劲头早已烟消云散。军情奏报总是堆积如山，咸丰帝刚通宵达旦地阅完，第二天又一批奏章堆积案头，大臣们还不时来催问，这让原来瘦弱的咸丰帝心力交瘁。

　　咸丰帝批览奏章时，时常会携带宠爱的妃嫔同往，以解寂寞和疲乏。但皇后贤德忠厚，不善言词，对政事从来不赞一词；云嫔、丽贵人、玫常在等不过是艳丽的花瓶，忙于争风吃醋，对政事提不出过多建议；唯有慈禧，她是后宫中唯一一位懂满汉两种语言，并熟知上下近五千年历史的妃嫔。她胸怀丘壑，虽然深居后宫，但不少建议都能切正时弊，获得咸丰帝的认同，还不时有精辟分析、正确对策，有时让咸丰帝都自愧不如。慈禧善于察言观色，洞悉人性，清朝皇帝一向不许后宫干政，咸丰帝也不例外，所以虽然常常侍立在侧，她只是默默地替他摊开奏章，端茶研墨，如果咸丰帝不主动提问，她绝不建一言，不多一事。咸丰帝对这个善解人意的美人更加宠爱和信任，御览奏章时不时携她同往。耳濡目染，慈禧对奏章处理也看出了些门道，所有的奏章军机处都会按类分好，并提供处理建议，一般奏报皇帝只需批“知道了”之类的语言，重要的军情奏报皇帝可以选择其中某种建议，也可以批上自己的意见。自咸丰四年(1854)，慈禧成了咸丰帝的心头最爱，情投意合时，两人不免打情骂俏。咸丰帝知道她书法端正，便让她在奏章上代写一些简易字词，如“知道了”、“再奏”等等。慢慢地，咸丰帝会在疲惫时犯懒，把简易奏章挑选出来，要慈禧代写，自己从旁指点，慈禧总能做得让他满意。

　　再后来，他对她的信任与日俱增，连指点也免去，自己干脆在一旁闭目养神。

　　咸丰帝的懒惰和日益繁重的行政任务给了慈禧越来越多的契机。慈禧在行政上本有天分，家庭教育和后天兴趣又让她如虎添翼。

　　慈禧从四岁开始，父亲就为她请了家庭教师进行课读，学习满文也学习汉文。慈禧自己对文史、诗经、绘画都很喜欢，到六岁就能用满汉两种语言流利地背诵三字经、百家姓、千字文，包括唐诗宋词了，八岁时开始练习书法，还颇有些心得。不过满族女子学琴棋书画，全不为功名利禄，不过点缀应景，修养性情。慈禧虽然聪明且读书用功，于读书上却天分不高，练了多年，字总是歪七竖八，不成字样。有一次，父亲甚至动怒，拿起戒尺打她的手，把她的手打得肿了好些天，连吃饭都困难。这顿打没有白挨，慈禧于读书习字上更加努力，这为她此后为咸丰帝协理朝政提供了前提。

　　慈禧的决断能力在少女时期就有表现。慈禧十二岁时，祖父因为一桩户部亏空案牵连入狱。飞来横祸让慈禧一家惊恐万状，父亲顿时措手无策。慈禧建议父亲变卖家产，向亲友告贷，想方设法筹款，先救祖父出狱。年幼的慈禧随父亲拜访亲友，上下打点，因为她聪明伶俐，能言善辩，总能说服亲友接济她们，最终花了一年多时间，凑足了资金，赎出了祖父。父亲备感欣慰，逢人便说：这个女儿，可以当儿子使。亲友也直夸她能干，能当大任。

　　慈禧入宫后仍然天天以读书、画画自娱。她的草书和兰竹后来在宫中受到追捧。慈禧尤其是爱看些历史典籍，自入宫开始，即使是酷夏，一怀凉茶，一把折扇，她独立窗前，坚持不辍阅览前朝典故、近朝人物，渐渐对为政得失有了一些感慨和认知。这在“女子无才便是德”的晚清，在忙着涂唇描红的后宫，慈禧的行为绝对算是惊人之举。

　　术业有专攻，慈禧虽然机敏善变，学习刻苦，但于文化上一直水平不高。

　　保存至今的唯一一份慈禧手书，是一份罢免恭亲王职务的上谕，全篇二百二十四个字，错别字达十一个，且语句也不是很通顺。当然她的楷书是临过帖的，说“书法端膄”，不算为过。

　　咸丰六年(1856)之前，慈禧虽能批阅一些简单的奏章，但都不过是代笔，咸丰帝虽无能却不昏聩，他只会允许慈禧在自己的眼皮底下做一些无关紧要的琐事。望着日渐破碎的山河，日渐繁重的政务，为了逃避现实，他渐渐沉湎酒色，朝政大事也逐渐被耽误。奏章渐渐堆积如山，他既不愿交给后妃，也不愿交给权臣，最终还得自己亲自出马。如此反复，让他烦不胜烦。

　　圆明园本是皇家夏宫，皇帝一般三四月才入园，然后八月往热河木兰秋狩。咸丰帝托言因疾颐养，一般正月便入园，终年留在园中，连朝政处理也搬到了颐和园，慈禧也随皇帝入园居住。在圆明园少了宫中的祖法约束，咸丰帝恣意纵情，玩得不亦乐乎。满汉不联姻，这是清宫祖制。据载，孝庄太后曾在宫门外竖了块铁牌，上书：“敢以小脚女子入此门者斩。”但在顺治、康熙、乾隆等朝，后宫中都有汉族女子的倩影。咸丰帝玩腻了满蒙女子，不免生厌。一个奸佞大臣便阿谀逢迎，暗中挑选了十多名年轻貌美的汉女充盈宫室。咸丰帝把她们安置在圆明园各处的楼台亭馆中，备受宠幸的有“四春娘娘”：牡丹春、海棠春、武陵春、杏花春。她们个个风姿绰约、艳丽超群。

　　咸丰帝终日拥娇爱翠，莺歌燕舞，把圆明园当作了销魂之所，忙得乐不思蜀。

　　咸丰帝还钟情于一位寡妇曹氏，山西人，长得秀美娇艳，妩媚动人，一双纤纤细足，配上明珠鞋履，行动处摇曳多姿，咸丰帝对她宠爱备至。他随身携带春药，或宫内随处都放置春药以备不时之需，尤其是圆明园内，处处是他春风一度的如意场。翰林丁文诚有一次被召到圆明园觐见，因为提早到达，小太监将他引至一个偏殿中等候。丁文诚见茶几上白玉盘中有几颗葡萄紫绿硕大，忍不住尝了几颗。几分钟后阳物暴长，他情急生智，卧地喊痛，这才躲过一窘。咸丰帝日日春宵，只恨时日太短，奏章处理总是一再拖延，大臣们叫苦不迭。圆明园里到处是渴望恩宠的青春女子，咸丰帝只恨分身乏术，这时慈禧的重要性更加凸显出来了，咸丰帝干脆把不甚重要的奏章全部交给慈禧处理，尽可能地节省时间去游园玩乐，但重要奏章不是大臣们三催四请，总是批不下来。慈禧总能在关键时刻成为咸丰帝的“救命稻草”。

　　一次，太平军兵临武汉，湖北巡抚几次向朝廷告急，要求增派援兵。武汉是九省通衢之地，扼南北，通东西，地理位置十分重要，当时太平军步步紧逼，清军节节败退，随时有城破的可能，奏章几天都没有批下来，大臣们急得如热锅上的蚂蚁，可咸丰帝与他的嫔妃们还在笙歌燕舞。大学士潘祖荫等干脆跪在圆明园请旨，咸丰帝这才不情愿地审阅奏章，可这时太平军早已将武汉收入囊中，准备沿长江而下，正威逼江西九江。当时八旗、绿营等正规军在太平军面前一触即溃，根本不堪任用，军机处提供的建议都欠妥，咸丰帝也一时没了主意。慈禧早已听说了此事，便到咸丰帝的御书房来，照例研墨不语。咸丰帝心中烦闷，愁眉不展，坐立不安，慈禧轻轻走过去，捶肩揉背，温言宽慰，咸丰帝心中舒展了不少，当然免不了一番抱怨。慈禧静静地听完事情原委，建议咸丰帝，大敌当前，暂时抛弃满汉观念，大胆任用曾国藩的湘军，先躲过这一劫，以后再来剪灭曾国藩的羽翼不迟。咸丰帝一听如醍醐灌顶，幡然醒悟过来，下旨命湘军前往收复失地。

　　咸丰帝是个典型的戏迷，爱看戏，爱唱戏，有时甚至自己也粉墨登场。

　　皇宫内有御用戏班，有时一天三场大戏，咸丰帝看得意犹未尽，还要求嫔妃太监替他演戏，他自己做导演，在一旁看得乐不可支。英法联军突破天津大沽口时，僧格林沁的部队节节败退，圆明园却在张灯结彩，锣鼓喧天，大臣们与皇室在一起赏戏三日。军机处的大臣们如坐针毡，不时敲敲咸丰帝的边鼓，咸丰帝迫于无奈，急匆匆地作出大致处理意见，便叫慈禧在奏章上酌量施朱。

　　咸丰帝爱酒贪杯，一饮即醉，一醉便闹，大耍酒风，每次喝醉必然迁怒于内侍宫女，甚至宠妃。如果能幸免于死，咸丰帝醒后悔悟，对妃嫔则必定宠爱有加，对宫娥太监则大加赏赐，可是不久又醉，故态复萌，弄得后宫人人自危。尤其是英法联军入侵后，他还能一连醉几天，只是宠幸妃嫔，毒打内侍宫女，不理朝政。慈禧倒经常能幸免于难，因为她聪颖过人，会避锋芒，再则咸丰帝还赖她处理“麻烦事”呢。咸丰帝酒醒之后，见慈禧的处理得体妥当，下次便放心再醉。

　　虽然不可过分夸大慈禧在咸丰朝政中的作用，但不可否认的是，慈禧是咸丰所有的妃嫔中唯一通满汉两种语言的，也是唯一有具体行政经验的，她是后宫中当之无愧的智多星。是凤凰总是要栖上枝头，慈禧缺乏的只是机会。

　　慈禧太后如何罩着娘家人的？

　　慈禧执掌大权时才20多岁

　　慈禧，叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人，闺名杏贞，咸丰二年选秀入宫，最初赐名兰贵人，后又赐懿嫔。三年后生皇子载淳，即后来的同治，于是母以子贵，先晋封懿妃，再晋封懿贵妃。由于她通文墨、懂行文而又善体圣意，所以成了咸丰的特殊“秘书”，常代咸丰批阅奏章。算起来，这当是慈禧接触朝政的源头。

　　训斥、戏耍亲二弟

　　慈禧是叶赫那拉·惠征的长女，下有照祥、桂祥、福祥三个弟弟和妹妹婉贞。道光朝，惠征官居五品，任安徽宁池太广道，亡故于任上，留下的孤儿寡母一家六口居住在京城劈柴胡同，靠钱粮度日。待慈禧入宫之后，咸丰赏下一座宅子，这宅子位于西城新街口北二条，娘儿几个沐皇恩乔迁新居，好不快乐。算起来，这当 是慈禧娘家第一次沾慈禧的光。 　　

　　依大清典制，皇后之父当册封承恩公，可慈禧并没当过皇后，在她之上的慈安才是皇后，她不过是贵妃而已。然而，其子载淳登基成了同治皇帝，依制册封生母慈禧为皇太后，由于大清典制上没有如何册封皇太后娘家人的规定和先例，故依册封皇后的规定恩典皇太后的家人。由此慈禧之父惠征当晋封承恩公爵位，无奈其父惠征早已亡故，于是由慈禧的大弟弟照祥顶替。册封后，朝廷赏下位于朝阳门内芳嘉园的承恩公府，起初人称照公府，可照祥无福，当了两年承恩公就亡故了，照祥无后，承恩公爵位由桂祥顶替，随之，照公府变成了桂公府。桂祥除顶替亡兄当了承恩公之外，还当过一任镶黄旗副都统。但清朝的这类副职大多是“荣誉”职务，有衔无权的闲散之官，既不用坐班也不用点卯，逢年过节的露个脸儿就行。当然，俸禄照拿。　　

　　不过，与手握实权能捞“好处”相比，那点俸禄微不足道尽可忽略不计。比如身居正都统职位，诸事独断专行，光吃空额的实惠就足以让副都统眼馋死，何况 还有军械、粮秣等等，能捞钱的地方多着呢。在当时，这些早已是公开的秘密，朝廷睁只眼闭只眼，除了有时有晌地说一说“廉耻”，颂一颂“忠孝”，用些个无比正确的套话应应景、表表态之外，没丁点儿跟贪腐“死磕”、“较真儿”的意思。　　

　　也有例外，慈禧曾下谕彻查了“杨乃武与小白菜”一案，一下就惩处了江苏任上所有涉案官员，摘了几十顶顶戴。不过，别以为那是慈禧下决心惩治贪腐，其实，那不过是一次“清理阶级队伍”，一次换了庄家后的“洗牌”罢了。通过彻查此案，慈禧对不听我西宫招呼而只听她东宫招呼的，对脚踏两只船两边讨好的江苏官吏来了一次彻底整肃。所谓彻查乃至平反“杨乃武与小白菜”一案，只是这场整肃运动的“突破口”，有了这“突破口”，就有了“为民申冤、解民倒悬、平反冤 假错案”的大旗，就能一举占领“道德制高点”。至于救了杨乃武与小白菜，乃是无意中的必然，并非想救却不得不救。因为救这二人成了“洗牌”的前提，倒也借此体现出了朝廷英明，且还为茶楼曲社增添了讴歌“西宫”的“花絮”。当然，此案的彻查、平反也震慑了一下官场：贪腐要有个“度”，别太过分，尤其别太张扬。更重要的是，准确无误地令大清官吏感知：绝不能站错队！站错队绝没好果子吃！慈禧对承袭承恩公爵位的二弟桂祥并非不疼爱，但恨铁不成钢，所以训斥乃至戏耍绝对多于疼爱，或许这也是疼爱至极的一种表现。其实，细究慈禧对桂祥的训斥和戏耍，还真不能怪慈禧，完完全全是这位桂公爷自找的。　　

　　慈禧曾亲临朝内芳嘉园的承恩公府，看望过额娘之后，慈禧唤桂祥回话，询问他读了些什么书，字练得如何？桂祥大言不惭，吹嘘他的书法颇受方家赞赏。而且一边吹嘘一边展纸研墨，然后甩开膀子下足力气写了个斗大的“寿”字。收笔之后得意地对慈禧说：“如何？如何？不是瞎吹吧！”在二弟桂祥展纸研墨时，慈禧打心底里高兴，可待桂祥一起笔，慈禧的心就凉半截了，如今看着桂祥的自鸣得意状，早先那股高兴劲儿尽抛爪哇国了。慈禧沉下脸：“你写的是何体？写的又是何字？”桂祥不以为然地答道：“写的是寿字啊！甭管什么体，您说好看不好看吧？”慈禧一拍桌案，训斥道：“写成这样还敢吹嘘？你这寿字少了一点，岂不成了短寿？送给人招骂！留下来晦气！你个不知长进、不知好歹的东西！”桂祥低头一看，还真少写了一个“点”。面对现实，桂祥战战兢兢低头不语，一改先前的狂妄，且心中回味：散发出去的“寿”不少，可从没见人往出挂，原来结症是在这“少一点”上。　　

　　桂祥确实就是个不着调的主儿，不学无术不说还好摆谱儿，今儿个聚一帮人饮酒，明儿个弄一伙人郊游。堂堂公爷，当朝太后的亲弟弟，叫谁来就是抬举谁， 可人气旺却财力不支，因为桂公爷家底薄，远不似旁的王公有祖产、有庄户，按年有租子的进项，所以原本小康度日的俸禄禁不住他瞎折腾，也就常把刚赏下来的字 画、珍宝往当铺送。没有不透风的墙，久而久之消息传到慈禧耳中，慈禧闻听怒在心中又不好发作，就以戏耍桂祥出这口怨气。戏耍桂祥之法就是接常不断地“恩赏”他，但所“恩赏”之物不值仨瓜俩枣钱，更没法往当铺送。 　　

　　终其一生，桂公爷只干过一件遂慈禧心的事，那就是“庚子之乱”慈禧西行的路上，桂公爷亲自掌辕为慈禧赶车。一路颠簸自然辛苦异常，可回銮之后众人都有赏赐，唯独桂公爷白忙一场。看来慈禧对这位二弟知之甚深，赏他个官当吧，他不是干事的主儿，出了闪失左右不是；赏他珍宝吧，吃不准哪会儿又转送当铺去 了……所以，干脆啥也不赏。　　

　　说起这位桂公爷文不能文、武不能武，只有一项特长，可这特长又绝对上不了台面，那就是分辨烟土，只要他老人家一闻，云土、广土、西土立马判定鲜有失误。桂公爷这特长源于实践，起先偷着抽，伴驾回銮后半公开地抽了。郁闷呀，功高莫过于救驾，旁人论功行赏，到亲弟弟这儿打住了，咱烟里雾里找平衡，行了吧。 　　

　　仨侄女的婚事尽由慈禧安排

　　首任承恩公照祥是慈禧的大弟弟，膝下无子亦无女，只当了两年承恩公就亡故了。慈禧的三弟福祥天资不敏却安分守己，不生事不惹事，一个倒两个饱地靠钱粮过日子，只是同其兄长照祥一样，也膝下没有子女。照祥、福祥如此，桂祥又是块烂泥巴，慈禧便把对娘家的疼爱一股脑儿“恩典”给娘家侄女了。 　　
　　大侄女静芬在慈禧的操纵下嫁给了光绪，成了隆裕皇后。依现在的婚姻法，这是近亲结婚不合法，因为甭管是慈禧还是光绪生母婉贞都是静芬的嫡亲姑姑，可当时“姑做婆”是时尚，民间风行，宗室贵族更崇尚，认为这样的联姻能保持血统纯正。　　

　　二侄女静芳嫁入孚郡王府，成了贝勒载澍的福晋。载澍是近支宗室，后奉旨过继给咸丰九弟孚郡王为嗣。孚郡王殁后，载澍承袭了贝勒爵，依然住孚郡王府，也就是说在慈禧的疼爱下，二侄女静芳成了“九爷府”的福晋，堂而皇之的女主人。　　

　　三侄女静荣嫁给了载泽，载泽也是近支宗室，享公爵爵位。清末朝廷机构改革时任度支部尚书，宣统朝临退位之前又折腾了一番，不设“尚书”改设“大臣”，载泽随之称度支部大臣了。也就是说，“度支部”首任尚书是载泽，最后一任大臣也是载泽。所谓“度支部”，即原来的户部，其职能是综合管理全国财政，包括各省田赋、税收、漕仓及金融等。为什么叫“度支部”？猜不透，是不是有“有度支出别透支”的意思？望文猜意，瞎蒙，也或许出于史典，抛砖引玉，敬候高人指教。反正，“度支部”这一称谓，怪有意思的。　　

　　慈禧让大侄女进宫，让另外俩侄女嫁入宗室，其本意当然是一个“疼”字，让侄女们一辈子享受荣华富贵，远离她小时候过的苦日子。可婚姻不是儿戏，“强扭的瓜不甜”，慈禧的“恩典”并没给侄女带来幸福。首先说被慈禧一手扶植成隆裕皇后的静芬，光绪并不喜欢她，新婚之后，守空房的时候多承欢的时候少，人前尊贵人后抹泪，没有享受过夫妻恩爱，也没享过天伦之乐。二侄女静芳的境遇跟其大姐静芬有一拼，新婚之后即开战，婆媳不和，夫妻不和，吵架拌嘴斗心眼儿，没过过一天舒心的日子，没享过当娘的乐趣。唯独嫁给载泽的静荣，过上了夫妻和谐、儿孙绕膝的日子，仅此能给慈禧一点慰藉，不然慈禧对娘家侄女的恩典全撂冰山上了，一点成就感都没有。　　

　　慈禧并非不想“恩典”娘家侄子，只是这位承恩公府的公子爷年岁太小没法提携。待到宣统朝，由皇后而皇太后的隆裕替慈禧完成了愿望，封赏这位长大了的弟弟当了御前侍卫。无奈人算不如天算，清廷逊位，“御前侍卫”自然下岗。后来，这位“御前侍卫”一度进了保定军校。再后来，他的后人中有一支前往美利坚成 了异邦国民，另外一支迁出京城到郊区居住了。据说，迁居北京郊区这一支的后人中，有人以“贫农”成分，在“文革”中参军、入党。有人对此诧异，其实，昔日王公贵戚经日月沧桑成赤贫的并非鲜见，王爷拉洋车、贝勒扛大包都不足为奇，桂公爷的后人成贫农就更不足为奇了。　　
　　“挑帘子军机”、“聋耳朵总督”瑞麟

　　叶赫那拉氏中也曾出过一位高官，他便是一品大学士瑞麟。此君曾进军机处，任“军机大臣上行走”，并且还当过直隶总督、两广总督。京城旗人中传他有两大绰号：“挑帘子军机”、“聋耳朵总督”。　　

　　瑞麟，叶赫那拉氏，满洲正蓝旗人，按辈分是慈禧的族叔。有人会问，慈禧是镶黄旗，何以族叔是正蓝旗？社会上对旗属知识不甚了解的人不少，以为旗属不能变，还以为正黄旗的就一定比红、蓝、白旗的“份”高。 其实不然，所谓“八旗”，起初无非八个战斗集团军，战斗力不尽相同，人数或有差异，跟当朝天子的亲疏也随人而变，但在行政级别上却完全相等，并非正黄旗的人就高人一等。如同只能判定某只狮子强过某只老虎，而不能判定狮子一定比老虎强一样，不能说这个旗就比那个旗强，而只能说这个旗的某某人比那个旗的某某人强。因为即便是正黄旗的“科级”官吏，一旦闻听自己提拔到其他旗升任“处级”，一准儿兴高采烈地赴任，断不会死抱着正黄旗的旗籍不放，也断不会以改变正黄旗旗籍为耻。　　

　　众所周知，溥任先生是正儿八经的嫡亲皇四弟，但却自报满洲镶白旗人氏，而非外人印象中的皇族必定正黄旗。故而镶黄旗的慈禧有个正蓝旗的族叔一点也不奇怪，何况慈禧的先人是镶蓝旗，后来才入镶黄旗的。简而言之，所谓“旗籍”，或许是先人曾隶属于某个“集团军”的履历，也或许是自己现在供职于某个“集团 军”的证明，并没有荣辱高下之分，而职衔高低、官位大小才是俸禄多寡、尊卑排序的决定性因素。　　

　　瑞麟的官运并非慈禧垂青，早在道光年间，瑞麟已任太常寺礼赞郎，即皇帝祭太庙时宣读满文祝词的朗读员。瑞麟天生一副好嗓子。年轻时曾有算命的相士贺他，说他凭天生好嗓子就能位列朝堂。果不其然，道光二十七年太庙大祭时正赶上瑞麟当值，他亮开嗓门儿把那祝文朗读得抑扬顿挫铿锵有力。道光帝龙心大悦连 道：“中听、中听！”随即召他近前答话，面对道光的夸赞，瑞麟福至心灵上奏说：“宣诵祝文是至忠至孝的大事，奴才唯竭尽全力报效皇恩。”道光一听更加高 兴，当即恩典，赏了他一个五品顶戴。 　　
　　自此瑞麟更加勤勉用心，他的官运也自此一发而不可收，转年晋升太常寺少卿，再转年又升迁内阁学士礼部侍郎。就这样两三年的光景，瑞麟就由不起眼儿的九品礼赞郎高升成副部级朝廷要员了。面对瑞麟的火箭式蹿升，太常寺的同人打趣：“十年寒窗苦，不及一声号。”不过细究其升迁，瑞麟既没送钱跑官也没钻营巴结，更没踩人肩膀伤及同僚，有点天上掉馅饼偏往他脑袋上砸似的。　　

　　咸丰初年，慈禧尚未进宫时，瑞麟即已供职军机处成“军机大臣上行走”了，同为“军机大臣上行走”的还有恭亲王奕。 当时，正牌的军机大臣是祁高藻、彭蕴章、邵灿和穆荫，然后则是两位“军机大臣上行走”，即恭亲王奕和礼部侍郎瑞麟。军机大臣面圣要排列有序鱼贯出入，进 殿时由末位军机挑帘，众军机进入后才能进入，离去时仍由末位军机挑帘，依次退出，待自己也出来后再撂帘。因为冬有棉帘、夏有竹帘、春秋有布帘，所以但逢面 圣便如此，而瑞麟在军机大臣末位上任职不短，再加上瑞麟天生好脾气，相熟人等打趣他是“挑帘子军机”。后来传开了，他便有了“挑帘子军机”的绰号。还有一 种说法，说瑞麟自进军机处，从来寡言慎行无一建树，徒拥军机的虚名而已，那几位正牌军机大臣瞧他不起，故而讥讽他是“挑帘子军机”。两种说法不同，但不管 哪种说法是真，他落下个“挑帘子军机”的绰号一点不假。　　

　　其实，瑞麟也并非庸才，在攻打太平军时竭尽全力斩获颇多，太平军著名将领林凤祥就折在他手里，他也由此加都统衔授封西安将军。要不然他也不会官居一品，又入军机，又成封疆大吏。　　

　　同治初年，闭门思过的军机大臣瑞麟外放两广总督。刚一到任，正赶上米价飞涨民心躁动，巡抚、知府等众官员齐聚总督府商讨应对之策。瑞麟危襟端坐垂问 下属：“米价何以上涨？尔等知其缘由否？”相关下属答曰：“市侩居奇。”瑞麟听罢愣了愣神，紧接着又问：“四怪！何许人也？”此一问令下属瞠目结舌不知如 何作答，若回复说并非“四怪”而是“市侩”吧，将置总督于尴尬境地，自己的前途毁于一旦，于是低头不语做沉思状。瑞麟见状并不催促，反倒宽慰下属：“莫 慌、莫慌，待查明报来便可。”在座众官员哭笑不得纷纷侧目，巡抚出言圆场：“细查、细查，侍查实再报。”　　

　　几天后待瑞麟追问时，下属禀报：“广州百姓将奸商唤做‘四怪’，意思是那些奸商如同市井流氓。”瑞麟闻之点头道：“原来如此，原来如此。”还吩咐：“对‘四怪’务必要好好管一管。”事后，瑞麟成了两广官员茶余饭后的笑柄，不过在瑞麟离任回京时，众官员又都多有失落，说这位封疆大吏尽管耳朵不太好使， 见识也不太高明，但却不贪婪、不刻薄、不耍大牌极好相与，是个不错的上司。　　
　　多少沾了点儿慈禧的光

　　咸丰朝，瑞麟还放过外任，任直隶总督。其时，惠亲王绵愉上折，奏请天津塘沽务必屯兵驻防，以防洋人海上进犯。咸丰准奏，命僧格林沁与直隶总督瑞麟前 往勘察，全权督办。勤勉实干是瑞麟的长项，数月之内便大炮到位长堤筑成。转年，这海防工程还真发挥了作用，重创英国舰船，为咸丰挣足了面子。朝廷论功行赏，僧格林沁为首，瑞麟亦获嘉勉。可咸丰十年时，曾经威名远播的海防如枯木一般，片刻间就被英法联军摧毁了。朝廷急调僧格林沁率3万大军镇守京东八里桥， 胜保和瑞麟也是奉旨扼守八里桥的倚重大臣。　　

　　战端一开，仅有3000兵的联军打垮了驻守八里桥的3万清军，僧格林沁、胜保败退京城，瑞麟则在开战之前就私回京城了。按说瑞麟所犯是临阵脱逃的不 赦之罪，但上谕传来只将他革职，并没交有关衙门查办，同时还着他“留军中效力，立功赎罪”。后来，英法联军攻进北京火烧圆明园，以报谈判特使在圆明园遭酷 刑被残杀之仇。逃到承德的咸丰怨恨交加却又无计可施，即无意更无力顾及瑞麟当如何处置类的琐事。再后来，咸丰病亡，辛酉政变你死我活，两宫忙着肃清八大臣余孽，瑞麟这类琐事同样摆不上议事日程。待政局稳定，这类琐事能摆上议事日程时，朝廷中主事的已然是慈禧及恭亲王、醇亲王了。瑞麟的亲朋故旧为之开脱，说他当时并非军职，只奉旨协助没统兵之权责，开战之前回京探家，不应以“临阵脱逃”论处。何况再怎么着，他也是慈禧和醇亲王福晋的族叔，不看僧面看佛面，相关衙门拿出“闭门思过”的处理方案，军机处认可，朝廷准奏，于是瑞麟便奉旨“闭门思过”了。　　

　　“闭门思过”的瑞麟干起了年轻时不愿下力的事，整天价待在书房里吟诗作画。功夫不负有心人，他的诗画还真有了长进，不过他有自知之明，从不以诗画赠 人。有人上门索求，赞他诗画俱佳，他从来摇头：“诗乃打油诗，画乃匠气画，登不了堂入不了室，自娱而已。”就是在日后的两广总督任上遇人索求，瑞麟也照旧这般说出口。　　

　　皇恩浩荡春风吹来，在家“闭门思过”不足两年的瑞麟奉旨上朝，朝廷外放他为两广总督。原本铁定在家赋闲以终天年的瑞麟又一次被天上掉下来的馅饼咂中了头，究竟是共同当过“军机大臣上行走”的恭亲王奕念 旧，还是恭亲王借此送慈禧一个人情？无从考证。但无论如何从情理上说，瑞麟是沾了慈禧的光，当然也是沾了他自己人缘好的光。如果说慈禧恩典过娘家人的话，由“闭门思过”而外放两广总督的瑞麟是唯一的一位。因为外放封疆大吏，没有慈禧点头绝对没戏，任谁举荐也白搭。当然，慈禧的这一恩典绝没“格外”。因为一品大学士瑞麟的资格在那儿摆着呢，咸丰朝的“军机大臣上行走”，又当过直隶总督，凭这资格外放两广总督没毛病可挑，也就是说，对这位族叔，充其量是慈禧顺 水推舟，而算不上刻意关照，更算不上格外扶植、恩赏。 　　

　　瑞麟的字画是不是他自贬的那样，没有见过，自然道不出所以然，但他后人的墨迹却令人赞叹。那一年游苏州拙政园，自幼喜爱书法字画且以作画为生的林剑冲君对园内玲珑馆堂上那“玉壶冰”三个字格外赞赏，待我注目瞻仰，原来那匾额上“玉壶冰”三个字出自清末民初著 名琴人叶诗梦之手。叶诗梦乃瑞麟之子，以知琴、懂琴享名于世，并且人传其武术和歧黄之术都非常了得，想不到他的字也写得这般棒。据说叶诗梦颇受瑞麟喜爱， 两广任上都带在身旁。从这上分析，叶诗梦的字应该少不了瑞麟的指点。从而可以推断，瑞麟的字应该差不到哪儿去。

       清宫秘史揭秘：慈禧太后是如何洗澡的？

　　老佛爷洗澡用两个木胎镶银的澡盆，并不十分大，直径大约不到裁尺（清朝用的尺有两种，一种是步尺，一种是裁尺，步尺大，裁尺小）的3尺，呈斗形的，和洗脚的盆差不多，也是用银片剪裁，用银铆钉包镶的，外形像个大腰子，为了使老佛爷靠近澡盆，中间凹进一块。空盆抬着觉得很轻。由外表看两个澡盆一模一样，但盆底有暗记，熟练的宫女们用手一摸就能觉察得出来，一个是洗上身用的，一个是洗下身用的，绝不可混淆。

　　澡盆最使人惊奇的是托盘里整齐陈列的毛巾，规规矩矩叠起来，25条一叠，4叠整整100条，像小山似的摆在那里。每条都是用黄丝线绣的金龙，一叠是一种姿势：有矫首的，有回头望月的，有戏珠的，有喷水的。毛巾边上是黄金线锁的万字不到头的花边，非常美丽精致。再加上熨烫整齐，由紫红色木托盘来衬托，特别华丽显眼。

　　洗澡没有固定的时间，差不多夏天要天天洗，冬天隔两三天洗一回，宫里白天没有洗澡的都是在晚上,一般大约在传晚膳后一个多小时，在宫门上锁以前。因为抬澡盆，担水，连洗澡用的毛巾、香皂、爽身香水都由太监捧两个托盘送来，太监把东西放下就走开，不许在寝宫逗留。太监把澡盆等送到廊子底下，托盘由宫女接过来，屋内铺好油布，抬进澡盆注入温水，然后由掌事儿领着向上请跪安，名曰“告进”，然后请老佛爷宽衣。

　　司沐的四个宫女全都穿一样的衣着，一样的打扮，连辫根、辫穗全一样。在老佛爷屋里当差，不管干多脏的活，头上脚下要打扮得干净利落，所以这四个宫女，也是新鞋新袜。

　　老佛爷换上浅灰色的睡裤，自己解开上身的纽绊，坐在椅子上，等候四个侍女给洗上身，与其说是洗澡不如说是擦澡。伺候老佛爷可不是件容易的事，要迅速，要准确，要从容，这必须有熟练的工夫。