1983年6月9日，在广州解放北路象岗的建筑工人在挖地基时意外发现了一座古墓，后经勘查，确定该墓属于西汉时期南越国第二代王赵眜的陵墓，墓中出土了大量的文物。同年10月8日，召开了发掘工作总结会和墓室原址保护以及筹建遗址博物馆的座谈会。12月9日，南越王墓博物馆筹建小组成立。1986年12月27日，举行了南越王墓博物馆奠基仪式。1988年2月8日，博物馆一期工程竣工，并在同日开馆，展出了部分出土文物。1993年2月8日，博物馆二期竣工，并举行了博物馆全面落成的庆祝活动。

   南博主要有三个展览区：

• 南越王墓原址保护区
• 综合陈列大楼
• 主体陈列楼

   展览区经过设计，一般可以以综合陈列大楼——南越王墓原址保护区——主体陈列楼的顺序来参观。

南越王墓原址保护区

    博物馆的整体布局以南越王墓遗址为中心。古墓原址上盖是采用钢架结构和镀膜蓝色平板玻璃材料，取汉武帝茂陵覆斗形封土状，制成的防雨防晒的保护棚罩。外围环绕宽2.5米，周长为176米的方形连廊。进入保护棚，即可看到墓葬的上部结构以及回填夯土。中间有一条通往墓内的通道，连接陵墓的前室，参观者可直接下到墓内观察。南越王陵墓的结构等相关内容，请参看条目南越王墓。

综合陈列大楼

    综合陈列大楼位于博物馆入口的最前端，门口有由1300多块红色砂岩砌成的两堵红色砂岩石壁，高12米，宽35米。综合陈列大楼面积4396平方米，共三层。一楼为服务台、游客中心、贵宾厅、录像资料厅、纪念品销售厅等。二楼东侧为杨永德先生与夫人杨张瑞贞女士捐赠藏枕专题陈列，二楼其余展厅及三楼都用作临时展览，会不定期更换短期展览。

录像资料厅可以观看古墓发掘过程录像，并有汉语普通话、粤语、闽南语、英语、法语、德语、日语、西班牙语等八种语言可供选取，录像为免费观看。综合楼大厅内提供导览资料折页，亦为多语言分别制作，可免费索取。在综合楼，可以雇佣导游进行全程解说，有汉语普通话、粤语、英语、日语等语言导游；也可以租用录音导览机。

综合陈列大楼的另外一端以44级蹬道连接南越王墓原址保护区。门外有一对圆雕石虎，呈蹲立状。

杨永德伉俪捐赠藏枕专题陈列

    综合陈列大楼二楼东侧永久辟为杨永德伉俪捐赠藏枕专题陈列。杨永德伉俪捐赠藏枕专题陈列是香港鉴赏家、实业家及广州荣誉市民、西汉南越王博物馆荣誉馆长杨永德先生与夫人杨张瑞贞女士捐赠给西汉南越王博物馆的200多件陶瓷枕。藏枕按年代、窑口分别陈列于29个展柜中，从唐朝至元朝的藏枕均有收录。该专题展从藏枕的数量、品种及窑口的方面讲，在现代收藏单位中均属罕见。其中有较为罕见或者知名的定窑孩儿枕、汝窑瓷枕、“枕赋”枕、辽三彩枕等。

短期展览

    综合陈列大楼二、三层还不定期举行短期展览。举行过的短期展览有羊城文物精华展、广州保护地下文物成果展、石清陶瓷精品展、中华百佛展、客家民俗风情展、中国古代科技展、清代宫廷文物包装艺术展、广西瓯骆文物展、一代天骄，成吉思汗展、西夏文物展、走近玛雅——墨西哥古代文物展等。

主体陈列楼

       南越王墓原址保护区出口外为主体陈列楼小广场，广场上有三座仿巴黎卢浮宫的小金字塔状蓝色玻璃光棚。

主体陈列楼位于博物馆的北侧，总面积4262平方米，共两层五个展厅。

    西汉南越王博物馆是中国工程院院士莫伯治先生主持总体设计，华南理工大学建筑设计研究院负责具体设计的。

南越王墓中的文物　　经过数年挖掘，现已出土珍贵文物1000多件（组），有15位殉葬人。这是迄今为止，岭南地区发现年代最早、规模最大、陪葬物最丰富的汉初古墓，也是唯一的一座全用石块砌建而成的、首次出现壁画的彩绘石室墓。墓中出土文物尤以铜器和陶器最具南方越族文化的特色，有青铜编钟乐器3套，铜鼎36个，铜镜36面，以及金印3枚（广州市汉代考古至今发现西汉时期金印仅有4枚），出土玉器240多件。墓主身穿的玉衣殓装已复原，它是我国目前发现完整的西汉玉衣中年代最早又是唯一的"丝缕玉衣"。墓中出土蓝色平板玻璃、世界第一套套色印花铜版模、非洲象牙等，都

是一批有意义的稀世珍品。南越王墓主人是南越开国之君赵佗的孙子——第二代南越王赵眜，其尸身穿丝缕玉衣。陵墓的建造距今已有2100多年。陵墓中有15名殉葬人和1000多件珍贵的随葬品，主要是玉器和青铜器。南越王墓的发现为研究秦汉时期岭南地区的历史以及汉越民族文化的融汇等问题提供了极为宝贵的资料。发掘后，墓室就地保护，并在其旁边辟建了占地1.4万平方米的西汉南越王墓博物馆。

　　南越王墓深藏于岗顶之下20米，1983年6月因基建被发现。墓主身穿丝缕玉衣，用一棺一椁。从贴身随葬的龙钮“文帝行玺”金印和一枚“赵昧”玉印，确认了墓主是南越开国之君赵佗的孙子，即第二代南越王赵昧。

公元前214年象郡3郡，任命任嚣为南海尉，设郡治于番禺，并建城。秦末汉初，赵佗继任南海尉，他乘中原战乱，据地自立，建立南越国，自称南越王。第二代南越王的陵墓距今已有2100多年。陵墓中有殉人15具和1000多件（套）珍贵的随葬品，尤其是雕镂精美的各种玉器，堪称汉代玉器之大观，具有汉、楚、越文化特色的青铜器也属珍稀罕见。

　　南越王墓是岭南地区汉墓中出土文物最多、考古收获最大的一座。它的发现，为研究秦汉时期岭南地区的开发、物质文化的发展、南越历史，以及广州早期城市的历史发展、汉越民族文化的融汇等，提供了极为宝贵的资料。发掘后，墓室就地保护，并在其旁边辟建了占地1.4万平方米的西汉南越王墓博物馆。不少在南越王墓出土文物，被世人誉为“岭南文化之光”和“国宝”。

　　西汉南越王墓博物馆占地14000平方米。整体布局以古墓为中心，上盖覆斗形钢架玻璃防护棚，象征汉代帝王陵墓覆斗型封土。墓的东边为三层的综合陈列楼，北边为两层的主体陈列楼，用环绕的回廊上下沟通将三座建筑物连成整体。现在，全馆共有10个展厅，4800多平方米。1988年开馆以来，共接待观众175万人。现在，南越王墓博物馆已被选进世界80个著名博物馆之中。该馆是广州越秀山一象岗文化史迹游览线的主要景点，建筑以轴线对称布局，按参观路线依山建馆，拾级而上，把展馆、墓室及扩建之展室连成有机整体。该馆作为广州爱国主义教育基地之一，是人们了解广州历史的一个重要教育与参观场所。