汉代有个书生叫刘彦昌（一说刘向），上京赶考时，顺道登华山一游。华山上有一座神庙，庙神三圣母（一说三娘）是一位美丽善良的仙女，自从被王母派遣到华山后，一直过着孤独寂寞的生活。这天，她正在庙中吟歌漫舞，消磨时光，突然发现一个书生跨进了庙门。她急忙登上莲花宝座，化为一尊塑像。走进大殿的刘彦昌，一眼就看到了三圣母的塑像俊丽、温柔、安闲。刘彦昌被深深吸引住了，心想要是能娶她做妻子，该多幸福啊！可惜这只是一尊没有情感知觉的雕像。刘彦昌怀着深深的遗憾，抑制不住内心的激动，取出笔墨，深情地在墙上抒写了自己对三圣母的爱慕之情。 　　

        三圣母默默地看着这一切，心中不禁百感交集。面前这个书生多么英俊倜傥、文采斐然！他对自己满怀深情，而自己又何尝不被他深深吸引，又何尝不爱恋他呢？可是，一个是上界仙女，一个是下方凡人，又哪能缔结姻缘呢？目送怅怅离去又依依不舍的刘彦昌，三圣母再也不能平静了。她沉吟再三，终于决定不顾天条禁令，要与刘彦昌结为夫妻。于是，三圣母便化为一民间女子，追上刘彦昌，向他道出了真情，从而二人两情依依，结为伉俪，恩爱无比。刘彦昌考期将临，三圣母已有孕在身，依依惜别之时，刘彦昌赠给三圣母一块祖传沉香，说日后生子可以“沉香”为名。二人十里相送，难舍难分。 　　

        刘彦昌在京城一举中榜，被任命为扬州府巡按。就在他走马上任之时，三圣母却遭难了。原来，这时正值王母娘娘生日，在天宫大办蟠桃会，各路神仙均来赴会祝寿，可是三圣母有孕在身，便推脱染病而留在华山。谁知，真情被三圣母的哥哥二郎神知道了。二郎神勃然大怒，责怪妹妹私嫁凡人，触犯天条律令，要捉她上天受惩罚。三圣母一身正气，毫不畏惧，况且她随身还有一件女娲赠的宝物——宝莲灯，此物是三圣母的镇山之宝，无论哪路妖魔，哪方神仙，只要宝莲灯大放异彩，都会被震慑称服，束手就擒的。二郎神自知不敌，就令自己的天犬乘三圣母休息之际，偷盗而出。这样，可怜的三圣母就被二郎神压在华山下的黑云洞中。三圣母在暗无天日的洞中生下了儿子沉香，为防不测，她偷偷恳求丫环，将儿子送到扬州，留在其父刘彦昌身边。 　　

        沉香长大了，渐渐懂事了，知道了母亲被压在华山下受苦，就一心想救出母亲三圣母。他把想法对父亲说了，无奈刘彦昌也只是一介文弱书生，只有叹气摇头。于是沉香便独自离家，去找母亲。他吃尽了千辛万苦，终于走到了华山。可是母亲在哪里呢？这个只有八岁的孩子，不知所措，放声大哭起来。凄厉痛苦的哭喊声，在空谷回荡，惊动了路过此地的霹雳大仙。好心的大仙，问明情由，深为善良的三圣母和受苦的孩子鸣不平，可是也无可奈何。于是他将沉香带回自己的住所。沉香在大仙的指点下，刻苦认真的学习，渐渐学会了六韬三略、百般武艺、七十二变。十六岁生日那天，沉香向师父辞行，要去华山救母。大仙称他有志气，并赠给他一柄萱花开山神斧（据说当年杨戬劈桃山救母亲用的就是这把神斧）。 　　

        沉香腾云驾雾，来到华山黑云洞前。他大声呼唤母亲，声声穿透重重岩层，传入三圣母耳中。三圣母不由心情激荡，百感在心。她知儿子已长大成人，一片孝心来救自己，激动不已，就将沉香唤到洞前。三圣母自知哥哥二郎神神通广大，就是当年大闹天宫的孙悟空也奈何不了他；沉香又年幼，况且二郎神还盗去了宝莲灯，儿子哪能是他对手呢？所以，三圣母叫沉香去向舅舅求情。 　　沉香飞身来到二郎庙，向二郎神苦苦哀求。谁知二郎神铁石心肠，不但不肯放出三圣母，反而舞起三尖两刃刀，要向沉香下手。沉香怒不可遏，觉得二郎神欺人太甚，便抡起神斧，与他打起来。两人云里雾里，刀来斧往，山里水里，变龙变鱼；从天上杀到地上，再从人间杀回天宫；直杀得山摇地动，江翻海捣，天昏地暗。这件事惊动了太白金星，派了四位大仙去看个究竟。四仙姑在云端里看了一阵，觉得二郎神身为舅舅，如此凶狠地对待一个孩子，太无情无义了。于是相互使了眼色，暗中助了沉香一臂之力。沉香越斗越勇，越战战神，二郎神再也招架不住，只得落荒而逃，宝莲灯也落入了沉香之手。 　　

        沉香立即飞回华山，举起萱花开山神斧，奋力猛劈。只听得“轰隆隆”一声巨响，地动山摇，华山裂开了。沉香急忙找到黑云洞，救出了母亲。整整十六年，受尽了苦难的三圣母才重见天日，她与儿子紧紧抱在一起，百感交集，泪流满面。　 　　

        后来，二郎神也向三圣母、沉香认了错；沉香也被玉帝敕封了仙职。从此，三圣母、刘彦昌和他们的英雄儿子沉香全家团圆，永远幸福地生活在一起。 　　注：在沉香劈山救母之前，二郎神也曾劈山救母。详情请见主词条宝莲灯前传。

戏曲

　　有川剧、汉剧、湘剧、徽剧、晋剧、滇剧、秦腔、河北梆子、粤剧等版本。 　　

       元朝杂剧：《沉香太子劈华山》（失传） 　　

       南戏：《刘锡沉香太子》（失传） 　　

       安庆梆子：《沉香太子劈山救母》 　　

      河北梆子：《宝莲灯》，1959年编排 　　

      另有《二堂舍子》（亦名《二堂放子》），讲述刘彦昌中状元后，又娶妻王桂英。桂英的儿子秋儿和沉香在学校失手打死人命。刘彦昌夫妇意欲交一个儿子抵命，以保全另一个。桂英先是袒护秋儿，但刘彦昌顾念沉香无母，最终说服桂英留下了沉香。

电影

　　香港电影《七彩宝莲灯》，1963年 　　

       香港电影《宝莲灯》，1964年 　

　   香港电影《宝莲灯》，1965年 　　

       中国动画电影《西岳奇童》（以民间神话《宝莲灯》为蓝本改编的美术影片），1985年 　　

       中国动画电影《宝莲灯》，1999年

电视剧

　　香港无线电视《民间传奇之宝莲灯》，3集，1976年 　　

       香港无线电视《欢乐今宵》长篇短剧《宝莲灯》，1986年 　　

       台湾电视剧《天地传说之宝莲灯》，20集，2001年 　　

       中国央视神话连续剧《宝莲灯》，35集，2005年 　　

      中国央视神话连续剧《宝莲灯前传》，46集，2009年

卡通动画

书籍

电视宣传照(20张)行祭典的巫女，那么“女丑之尸”，就是一个名叫“丑”的巫女，而非一个叫女丑的死人，否则之后这句“生而十日炙杀之”就怎样也解释不通。【开玩笑，这世上有杀“尸体”的说法么？】 　　关于这个叫“女丑”的巫女，《山海经》中有多处提及：“有人衣青，以袂蔽面，名曰女丑之尸”（《大荒西经》），“海内有两人，名曰女丑。女丑有大蟹”（《海外西经》），而且此大蟹在海中一个叫姑射国的岛上，“西南山环之”（《海内北经》）。由此可以看出，这个女丑要么是一位海神，要么就是一位专门负责祀雨祭典的巫女。《左传》和《论衡》都有提及女丑是能通鬼神的巫师，以舞接神，天旱求雨。 　　而所谓那个“全身长满白毛”的家伙，却不是女丑，而是旱魃——旱魃有三种，其中一种“乃僵尸所变，皆能为旱，止风雨”。清代志怪小说《子不语》就有“旱魃”这一条，其形为“一女僵尸，貌如生，遍体生白毛”。古时有种说法：旱魃是天将大旱的征兆，因此就有焚烧旱魃祀雨的求雨祭典。至今四川汶川绵池的羌族地区还有“赶旱魃”的仪式，即由一人装扮成旱魃躲在树中，以巫师为首带领寨民鸣锣执棍，遍山搜寻，直至寻获“旱魃”，将其驱赶下山，来达到祈雨的目的。 　　在我们一般认识中求雨，不外乎拜龙王或雨神、插龙牌甚至赛龙舟这类仪式，但在古时，许多求雨的仪式却相当“残忍”。今已有学者考证，古人天旱求雨，有“暴巫聚尪之法”，“乃以女巫饰为旱魃而暴之焚之以禳灾也，暴巫即暴魃也”（袁珂校注《山海经校注》）。而《山海经》中所载的女丑图像，都是“暴巫之像”，“以右手鄣其面”、“以袂蔽面”，表现出一付因被太阳暴晒而不胜其楚毒的模样。 　　由此我们可以明白，那个被传说中十日晒化的，乃是装扮成长满白毛的“旱魃”、执行祭雨仪式的巫师女丑，而非瑶姬。由于《山海经》中瑶姬名叫“女尸”，也许有人将其误解为“女丑之尸”的缩写，加上民间又有“二郎担山赶太阳”的传说，正合了《山海经》中尧帝见十日晒死了女丑仍不肯回归正常、只好派神射手羿去射日的典故，由此生造出玉帝派十日晒化瑶姬的罪行来,所以说上古并没有十日晒死杨母之说，只是有一些好事之人为编故事而改写。

剧情介绍

演出大事记

演出风格